[비즈니스포스트] SK와 SK이노베이션이 미국 소형모듈원전 기업에 대규모 투자를 단행했다.

SK그룹은 미국 소형모듈원전 설계기업 테라파워의 7억5천만 달러 규모 투자유치에 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠와 함께 공동선도 투자자로 참여했다고 15일 밝혔다.
 

테라파워는 2008년 빌 게이츠가 설립한 기업으로 차세대 원자로의 한 유형인 소듐냉각고속로(SFR) 설계 기술을 보유한 소형모듈원전기업이다.

소형모듈원전은 탄소배출량은 적고 발전효율과 안전성이 높아 ‘4세대 원전’이라고 불리는 500메가와트(MW)이하 원전이다.
테라파워는 고속 중성자를 활용해 핵분열을 일으켜 발생한 열을 액체 나트륨 냉각재로 전달하고 이 과정에서 증기를 발생시켜 전기를 생산하는 기술을 개발하고 있다.

현재 미국 에너지부의 자금지원을 받아 2028년까지 상용화하는 것을 목표로 실증사업을 진행하고 있다.

SK와 SK이노베이션은 최근 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)의 승인을 받아 2억5천만 달러 규모의 지분투자를 마쳤다.

SK그룹의 이번 테라파워에 대한 투자는 지난해 6월 실시한 확대경영회의에서 기후위기 극복을 위한 ‘넷 제로(탄소 순배출량을 0으로 만듬)’ 조기 달성을 결의하고 지속적으로 관련 투자방안을 검토한 끝에 이뤄진 것으로 알려졌다.

SK는 ‘2030년까지 세계 탄소감축 목표량의 1% 감축에 기여한다’ 목표 아래 탄소배출 없는 안전한 전력원으로서 소형모듈원전에 주목한 것으로 파악된다. 조장우 기자