박근혜 대통령의 지지율이 취임 후 최저치로 떨어졌다. 국무총리 후보자 잇따른 낙마를 비록한 인사실패가 원인으로 꼽힌다.

미니총선으로 불리는 재보궐선거를 앞두고 새누리당은 발등에 불이 떨어졌다. 이번 재보궐선거는 규모가 커 박 대통령의 중간평가 성격을 띌 것이라는 전망이기 때문이다.

◆ 서울 긍정평가 겨우 34%

한국갤럽은 4일 7월 첫째주 주간집계 결과 박 대통령의 직무수행에 대한 긍정평가가 40%로 나타났다고 밝혔다.

이는 전주 대비해 2%포인트 하락해 취임 후 최저치 기록이다. 박 대통령의 지지율은 3주 연속 하락했다. 박 대통령에 대한 부정평가는 지난주와 같은 48%였다.

한국갤럽은 "최근 긍정률 하락의 주요 원인은 인사문제"라며 "지난주 정홍원 총리 유임에 이어 이번주 인사청문회를 앞둔 여러 고위직 후보들에 대한 자질논란이 계속되고 있다"고 설명했다.

지역별로 보면 서울에서 긍정평가가 34%로 부정평가 52%보다 크게 낮았다. 지난주 긍정평가 37%보다 더 떨어졌다.

박 대통령의 주요 지지 기반이었던 지역에서도 부정평가가 긍정평가를 추월한 것으로 나타났다. 대전 세종 충청은 부정평가가 51%로 긍정평가보다 11%포인트 높았으며 부산 울산 경남은 부정평가가 49%로 8%포인트 높았다.

세대별로도 20~40세대에서 부정평가가 긍정평가를 압도했다. 박 대통령에 대한 지지세가 높았던 50대에서도 처음으로 긍정평가가 48%로 50%대를 밑돌았다.

부정평가의 원인으로 '인사 잘못, 검증되지 않은 인사 등용'이란 응답이 34%로 가장 많았다. 이어 '세월호 사고수습 미흡' 11%, '소통미흡' 10% 등이 뒤를 이었다.

정홍원 총리의 유임결정을 놓고 응답자의 38%가 '적절했다'고 36%가 '적절하지 못했다'고 대답해 엇갈렸다.

한국갤럽은 "시진핑 중국 국가주석이 3일 방한했지만 이번 조사가 1~3일 실시해 여론 반영 정도는 크지 않다"고 말했다.

이번 조사는 지난 1~3일 사흘 동안 실시됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트였다. 응답률은 16%다. 총 통화 6153명 중 1천 명이 응답했다. 표본추출방식은 휴대전화 임의번호걸기(RDD) 표본 프레임에서 무작위 추출이다. 응답방식은 전화조사원 인터뷰다.

◆ 새누리당, 인물난에 ‘지역일꾼론’으로 수정

새누리당은 재보궐선거 인물난에 허덕이고 있다.

갤럽조사에서 드러났듯이 서울을 비롯해 박 대통령의 전통적 지지지역에서 박 대통령의 지지율이 곤두박질치자 수도권 등에 전략공천을 시도하고 있으나 여의치 않다.

김문수 전 경기지사는 당의 ‘십고초려’에도 불구하고 여전히 서울 동작을 출마를 거부하고 있다. 또 평택을 공천에서 탈락한 임태희 전 대통령 비서실장의 경우 수원정(영통)으로 옮기려 하지만 명확한 확답을 듣지 못하고 있다. 임 전 실장은 출마를 수용할 것으로 당에서 바라보고 있다.

새누리당은 재보궐선거가 중간평가 성격을 띌 것을 우려해 ‘지역일꾼론’을 내세워 정치적 의미를 축소하려는 전략으로 선거를 치르겠다는 방침을 정해놓고 있다.

이에 따라 상당수 지역에서 경선으로 후보를 선정하려고 하나 이 경우 인물 경쟁력이 떨어질 것이라는 우려도 당 안팎에서 나오고 있다.

남경필 경기지사의 지역구였던 경기 수원병(팔달)은 나경원 전 의원을 전략공천한다는 말도 나왔으나 결국 없던 일이 됐다. 김현태 대한약사회 부회장, 임호영 전 서울지법 부장판사, 오병주 전 서울지검 부장검사, 김영욱 전 수원지법 사무국장 등을 놓고 여론조사로 공천을 결정하기로 했다.

새정치민주연합에서 김두관 전 경남지사가 출마할 가능성이 높은 경기 김포의 경우 김동식 전 김포군수, 이윤생 전 국회부의장실 비서실장, 홍철호 전 당협위원회 운영위원장 등을 놓고 국민참여경선 방식으로 후보를 선출하기로 했다.