김준기 동부그룹 회장이 급한 불은 껐다. 당장 돌아오는 동부제철과 동부CNI 회사채는 자체 자금과 채권단의 지원으로 갚을 수 있을 것으로 보인다.

하지만 김 회장이 추가로 자금을 마련할 길은 밝지 않아 김 회장 일가가 보유하고 있는 동부화재의 지분을 내놓을지가 동부그룹 사태해결의 관건이 될 것으로 전망된다.

동부제철은 30일 한국산업은행과 기업재무구조 개선과 경영정상화를 위한 채권단 공동관리(자율협약)를 신청하기로 결의했다. 동부그룹 관계자는 "산업은행에 동부제철의 자구계획 세부 이행안을 담은 자율협약 신청서를 발송할 방침을 정했다"고 말했다.

동부제철 채권단은 이에 앞서 서울 여의도 산업은행 본사에서 동부제철의 구조조정 방법을 두고 회의를 열어 동부제철의 구조조정 방향을 채권단 공동관리(자율협약)로 방향을 잡은 것으로 알려졌다.

자율협약 체결이 급물살을 타는 것은 산업은행을 비롯한 동부제철 채권단이 추가 자금지원에 부정적 입장을 보인 신용보증기금의 마음을 어느 정도 돌리는 데 성공했기 때문이다. 신용보증기금은 추가 회사채 발행에 가장 많은 부분을 부담하기 때문에 자율협약을 맺으려면 신용보증기금의 협조가 반드시 필요했다.

채권단의 한 관계자는 회의를 마친 후 "신용보증기금을 설득한 내용을 자세히 공개하기 어렵지만 납득할만한 조건을 내걸었고 신용보증기금도 긍정적 반응을 보였다"고 말했다.

신용보증기금은 자율협약 추진에 조건부로 찬성한 것으로 알려졌다. 동부제철 회사채를 막기 위해 추가로 회사채를 발행할 경우 신용보증기금의 책임 부분인 240억 원을 가장 먼저 상환한다는 조건을 내걸었다는 것이다.

일부 채권단은 이런 조건에 불만을 나타낸 것으로 알려졌다. 신용보증기금 관계자는 “불확실성 해소방안을 두고 다른 채권단과 협의가 마무리되지 않았다”며 “지원조건에 대한 협의가 마무리 돼야 참여를 최종 결정지을 수 있을 것”이라고 말했다.

업계는 신용보증기금의 이런 태도에도 불구하고 동부제철의 법정관리행을 막아야 한다는 분위기가 주류를 이루고 있기 때문에 자율협약이 체결될 것이라고 전망한다.

신제윤 금융위원장은 이날 동부제철과 관련해 "동부그룹 구조조정 절차가 진행중이라 지켜봐야 한다"면서도 "법정관리는 피하는 것이 맞다"고 밝혔다.

동부CNI도 다음달 5일 만기가 돌아오는 회사채 200억 원은 자체적으로 자금을 조달해 갚을 수 있을 것으로 보인다. 지난 4월 발행한 500억 원 회사채를 통해 조달한 자금이 남아 있는 것으로 전해졌다. 그러나 동부CNI는 다음달 12일 연이어 돌아오는 회사채 300억 원을 갚아야 하는데 아직 자금을 확보할 방안을 마련하지 못한 것으로 알려졌다.

동부그룹은 동부CNI가 부도를 맞아 법정관리에 들어가는 것을 막겠다는 입장을 보이고 있다. 비금융계열사의 지주회사 격인 동부CNI가 법정관리에 들어가게 되면 유동성 위기가 다른 계열사로 확대될 가능성이 있기 때문이다.

동부CNI는 안산공장 등을 담보로 추가대출을 받거나 일부 IT사업을 다른 계열사에 매각해 현금을 마련하는 방안 등을 검토한 것으로 알려졌다. 동부그룹 관계자는 “동부CNI의 IT사업부문을 별도로 매각하는 것을 전제로 채권단으로부터 추가 금융지원을 받는 방안을 추진할 것"이라고 말했다.