현대제철이 초저온 철근 인장시험 설비를 도입하고 액화천연가스(LNG) 저장탱크 강재시장 공략에 나선다.

현대제철은 LNG 저장탱크 건설에 필요한 초저온 철근 인장시험 설비를 국내 최초로 제작해 도입했다고 19일 밝혔다. 

지난해 광양 LNG터미널과 당진 제5 LNG기지의 탱크 건설용 초저온 철근 물량을 수주한 뒤 1년 만에 이에 특화된 시험설비를 도입한 것이다.

현대제철이 2019년 개발한 초저온 철근은 초저온 환경(영하 170도)에서도 강도 및 연성을 확보할 수 있는 것이 특징이다. 극저온 환경으로 유지되는 육상 LNG 저장탱크에 적용되는 초고성능 고부가가치 강재다.

초저온 철근은 이에 특화된 물성평가를 진행해야 하나 국내에 적합한 시험설비가 없어 해외기관에 의뢰해 시험을 진행해왔다. 그에 따라 별도의 시험비용이 발생하고 시험기간도 3개월가량 소요되는 등의 문제가 있었다.

또 초저온 철근 인장시험은 영하 170도의 환경에서 진행되는데 온도를 낮추는 과정에서 시편(시험 분석에 쓰기 위해 골라낸 광석이나 광물 조각)의 부피가 줄어들어 제대로 고정되지 않는 등 시험과정에 어려움이 있었다.

현대제철은 인천공장에 도입한 초저온 인장시험 특화 설비를 활용해 시험결과의 정확성을 높이고 시험비용과 소요기간을 줄일 수 있을 것으로 보고 있다. 

현대제철은 3월 초저온 철근 인장시험 조건 및 작업 표준을 수립했다. 앞으로 시험원 교육 등의 과정을 거쳐 최종 초저온 철근 시험 공인인증을 추진할 계획을 세웠다.

현대제철 관계자는“세계적으로 환경규제 수준이 강화됨에 따라 오염물질 배출이 적은 LNG에너지의 수요가 증가하고 있다”며 “초고성능 강재에 대한 기술력을 앞세워 친환경 LNG 강재 시장을 지속적으로 공략해 나가겠다”고 말했다. 허원석 기자