▲ 김기춘 청와대 비서실장

안대희 국무총리 후보자 사퇴로 고위직 인사 검증을 책임지는 김기춘 청와대 비서실장이 궁지에 몰리고 있다. 김 비서실장은 청와대 인사위원회 인사위원장을 겸하고 있다. 이번 안대희 후보자 낙마에 대한 야당의 공세에 더해 여당 내에서도 김 실장 퇴진 목소리가 확산되고 있다.

김 실장은 세월호 참사 국정조사에도 나서게 돼 국정조사 자리에서 직접적인 비판의 대상이 되는 것을 감수할 수 밖에 없게 됐다.

김성태 새누리당 의원은 29일 라디오 인터뷰에서 청와대 인적쇄신에 김 실장이 포함해야 하는지 묻는 질문에 “예외가 있어서는 안 될 것”이라며 김 실장의 퇴진을 주장했다. 김 의원은 “읍참마속의 전면적 인적쇄신을 단행해야 할 것”이라고 말했다.

이철우 새누리당 의원도 29일 “총리 후보자가 스스로 사퇴할 정도면 인사책임자가 전혀 책임이 없다는 것은 잘못된 것”이라며 안 후보자의 낙마에 김 실장이 책임질 것을 요구했다. 이철우 의원은 국회 국무총리 인사청문특별위원회 간사다.

새누리당의 당권 후보인 김무성 의원은 24일 대구시장 후보 지원유세에서 “무능하고 소신없는 청와대 비서실이 완전히 바뀌어야 한다”고 주장했다. 김 의원은 “특정인 이름을 거론하지 않겠다”고 말했지만 김기춘 비서실장을 겨냥한 것이라는 해석이 지배적이다.

여권 내에서도 김기춘 비서실장의 퇴진을 거론하는 것은 김 실장이 청와대 인사위원장으로서 고위 정무직에 대한 인사를 총괄하고 있기 때문이다. 특히 안대희 후보자의 인사검증에서 전관예우 문제가 불거졌을 터인데도 안일하게 판단해 결과적으로 낙마사태를 부른 데 대해 책임을 져야 한다는 것이다. 법조계 출신인 김 실장이 전관예우 부분에서 국민과 시각차를 드러냈다는 인식이다.

야당은 여당보다 김 비서실장의 퇴진을 요구하는 목소리를 더욱 거세게 내고 있다.

김한길 새정치민주연합 공동대표는 “안대희 후보자를 검증하면서 국민에게 용납할 수 없는 일을 묵과한 책임을 져야할 사람은 누구냐”고 목소리를 높였다.

유은혜 새정치민주연합 원내대변인은 “김 실장에 대한 대통령의 결단이 필요한 시점”이라고 강조했다.

세월호 사건이 터진 후 청와대의 컨트롤타워 역할을 하는 김기춘 비서실장은 연일 여론의 뭇매를 맞고 있다. 박 대통령은 최측근인 남재준 국정원장과 김장수 안보실장을 사퇴시키는 강수를 썼지만 모든 권한과 책임을 지닌 김 실장에게 향하는 화살을 막기에 역부족인 상황으로 보인다.

한편 김기춘 비서실장은 세월호 국정조사에도 응하게 됐다. 여야는 29일 오후 세월호 국정조사 계획서 세부내용을 잠정 합의했다. 논란이 됐던 김 실장의 증인 채택 문제는 김 실장이 직접 기관보고를 하는 형식으로 여야가 합의했다.

앞서 야당은 세월호 참사에 대한 국정조사에서 김 실장을 증인으로 채택해야 한다며 국정조사 계획서에 김 실장을 증인으로 명시할 것을 요구했다. 반면 여당은 법에 없는 내용임에도 불구하고 증인을 특정해 명시할 수 없다며 맞섰다.

박영선 새정치민주연합 원내대표는 이에 대해 “세월호 국정조사는 성역없는 진상조사”라며 “새누리당은 김기춘 비서실장 이름 앞에 무릎을 꿇었다”고 비판했다. 박 원내대표는“대한민국에 또 하나의 성역인 기춘대원군의 존재가 확인된 것”이라고 말했다.