김조원 한국항공우주산업(KAI) 대표이사 사장이 아르헨티나를 찾아 완제기 수출에 힘을 실었다.

한국항공우주산업은 6일 보도자료를 내고 김 사장이 4월29일 아르헨티나를 찾아 마우리시오 마크리 아르헨티나 대통령, 가브리엘라 미케티 아르헨티나 부통령 등 고위급 인사와 면담을 하고 경공격기인 FA-50, 기동헬기인 수리온 수출 및 산업 협력방안을 논의했다고 밝혔다.

김 사장은 마크리 대통령, 미케티 부통령과 진행한 면담에서 FA-50과 수리온의 장점을 직접 설명했다.

김 사장은 “수리온 구매 때 치안 강화는 물론 산업협력 확대로 이어져 아르헨티나의 항공산업 발전에 기여할 수 있을 것”이라며 “방산협력이 양국의 경제협력으로 확대되는 돌파구가 되길 기대한다”고 말했다.

마크리 대통령은 “실무적으로 잘 협의해서 추진해 주길 바란다”고 화답했고 미케티 부통력 역시 수리온 헬기와 항공산업 협력에 큰 관심을 보인 것으로 전해졌다.

미케티 부통령은 “항공산업은 경제회복이 시급한 아르헨티나에 최적의 산업”이라며 “산업협력을 통해 아르헨티나가 한국항공우주산업의 남미시장 전초기지로서 역할을 하기를 기대한다”고 말했다.

아르헨티나 공군은 현재 12대 규모의 노후 전투기 교체사업을 추진 중으로 한국항공우주산업의 FA-50를 선호해 한국 측에 사업 추진을 위한 금융지원 및 산업협력 조건이 포함된 제안을 요청한 것으로 알려졌다.

아르헨티나 치안국은 9500km에 이르는 방대한 국경지역의 방위와 치안유지를 위해 수리온 도입을 검토하고 있는 것으로 전해졌다.

아르헨티나는 항공산업처럼 부가가치가 높은 산업을 활성화해 경제와 기술발전, 이를 통한 일자리 창출이 이뤄지기를 기대하고 있다. [비즈니스포스트 이한재 기자]