허태정 대전시장이 A형간염 확산을 막고 발병원인을 찾기에 바쁘다.
홍역에 이어 A형간염이 빠르게 퍼지면서 허 시장이 질병 대처와 관리능력을 평가받을 시험대에 올랐다.
6일 대전시와 보건복지부 질병관리본부에 따르면 대전지역 A형간염 환자가 전국 최고 수준을 보이며 빠르게 확산되고 있다.
A형 간염은 주로 환자 분변을 통해 옮겨진다. 보균자가 만진 그릇, 문고리, 음식류 등의 접촉을 통해 전파되는 수인성 전염병이다.
1일 기준 대전시의 A형간염 환자 수는 641명으로 집계됐다. 발병률은 인구 10만 명당 42.85명으로 전국 평균 7.09명보다 6배나 높다.
최근 4년 동안 발병률도 2018년 전국 3위를 제외하고 줄곧 가장 높았다.
특히 올해들어 3월 한 달 동안 225명의 새로운 환자가 발생했고 4월에도 198명이 늘어 허 시장을 긴장하게 만들고 있다. 현재 대전시의 A형간염 환자 수는 서울보다 많다.
대전시는 A형간염 확산을 막고 발병 원인을 찾기 위해 역학조사를 실시했지만 뚜렷한 감염경로를 찾지 못하고 있다.
지난해부터 아파트 음수대 등 115개 민방위 급수시설에 전수조사를 벌였으나 A형간염 바이러스를 찾지 못했다.
3월 6명의 환자가 집단 발생한 지역의 한 종합병원에서 직원들이 공통으로 이용한 식당을 찾아 검체 분석 등 정밀조사를 벌였으나 성과를 내지 못했다.
4월 질병관리본부 역학조사팀과 함께 5팀 10명의 가족 사이 감염군을 두고 심층 역학조사도 벌였지만 감염경로를 찾지 못했다.
대전시 관계자는 “A형간염의 잠복기가 길고 환자들의 발병 분포도를 분석해도 여러 곳에서 산발적으로 진행돼 뚜렷한 원인을 찾지 못하고 있다”고 말했다.
허 시장은 3월과 4월 홍역사태 때 초동대처 미흡 등으로 비판받았던 만큼 A형 간염 대처와 관리에 적극 나서고 있다.
대전시는 3월28일 첫 홍역 확진환자가 나왔음에도 불구하고 4월7일 홍역발생 사실을 처음으로 발표했고 첫 확진환자 발생일도 2일로 잘못 파악해 비판을 받았다.
이를 의식한 듯 허 시장은 5월 A형간염 방역대책본부장을 행정부시장이 맡도록 하고 종합대책 마련에 나섰다.
대전시는 대전 전 지역에서 산발적으로 간염환자가 발생하는 추세로 볼 때 특정 식수나 식당에서 감염된 것보다 음식물을 통한 지인 사이 감염된 가능성에 초점을 두고 음식점 개인접시 제공과 술잔 안 돌리기 캠페인 등을 추진하기로 했다.
식당의 조리기구를 육류용 어류용 야채용 등으로 구분해 사용하도록 하고 사용 뒤 소독하기, 설사 증상이 있을 때 음식조리 및 준비 금지 등 지도와 점검도 강화하기로 했다.
개인위생관리, 예방접종 홍보에도 각종 홍보매체를 이용해 적극 알리고 있다.
다만 허 시장의 질병대응관리가 한 박자 늦었다는 시각도 있다.
대전시는 2일 A형간염 확산에 따른 예방접종 안내 및 예상 수칙 등 내용을 담은 재난문자를 발송했다.
일부 보건 분야 관계자들은 이미 두 달 동안 A형간염이 빠르게 퍼진 뒤라서 재난문자 발송은 뒤늦은 조치라고 지적했다.
대전시가 시민들의 걱정을 자극하지 않기 위해 재난문자 발송을 늦춘 것으로 알려졌지만 A형 간염이 확산할 조짐이 보일 때 선제적 조치가 필요했다는 것이다. [비즈니스포스트 김남형 기자]