우유철 현대제철 부회장이 비수기인 1분기에도 현대제철의 영업이익을 크게 늘렸다.

우 부회장은 고부가강 판매를 확대하는데 주력해 1분기에 매출은 줄었지만 수익성을 대폭 개선했다.

현대제철은 올해 1분기 매출이 3조4611억 원, 영업이익이 3405억 원을 기록했다고 24일 밝혔다.

철강업 침체가 이어져 매출은 지난해 같은 기간보다 12.1% 감소했다. 하지만 고부가강 판매 등으로 영업이익과 당기순이익은 지난해 같은 기간 대비 각각 46%와 303.6% 증가했다.

우 부회장은 일관제철소 생산체제를 구축하고 통합 마케팅 역량을 강화해 고부가강제품 판매를 늘렸다.

영업이익률도 지난해 1분기 5.9%에서 올해 1분기 9.8%로 3.9%포인트 높아졌다. 이는 포스코가 올해 1분기에 내놓은 영업이익률 9.2% 보다 높은 것이다.

현대제철은 지난해 2분기 이후 4분기째 연속해 포스코보다 높은 영업이익률을 달성했다.

현대제철은 "중국산 철강재 수입 증가와 수요산업 부진 등 어려운 경영환경을 극복하기 위해 제품구성을 다각화하고 적극적인 원가절감과 냉연부문 합병시너지 창출을 통해 수익성을 개선했다"고 설명했다.

우 부회장은 현대제철의 전 사업장에 걸쳐 조업효율을 극대화해 생산성을 높이는 데 힘썼다. 우 부회장은 또 에너지와 설비효율을 개선해 올해 1분기 모두 720억 원의 원가를 절감하기도 했다.

우 부회장은 현대제철의 특수강공장 건설에 투자를 지속하고 있다. 특수강의 안정적 공급체계를 구축하고 자동차산업의 미래 경쟁력을 강화하기 위한 것이다.

지난해 착공한 연산 100만톤 규모의 당진 특수강공장은 4월19일 기준 74.6%의 공정률을 기록하고 있다. 내년 2월 고품질의 특수강도 양산을 시작한다.

우 부회장은 자동차강판 수요에 대응하기 위해 현대제철의 당진 2냉연공장도 증설을 진행하고 있다.

이 공장은 연산 50만톤 규모의 2CGL 설비를 갖춰 4월19일 기준 52.9%의 공정률을 보이고 있다. 현대제철은 내년 2월 자동차용 강판 양산을 목표로 증설공사를 하고 있다. [비즈니스포스트 백설희 기자]