카타르가 현대중공업과 대우조선해양, 삼성중공업 등 한국 조선사들에 LNG(액화천연가스)운반선 60척가량을 발주할 것으로 보인다.

김의겸 청와대 대변인은 카타르의 사드 빈 셰리다 알 카비 에너지부 장관이 28일 열린 한국-카타르 정상회담에서 “최근 유조선 대표단을 한국에 파견해 LNG운반선 생산능력을 조사했다"며 "한국이 LNG운반선 수주 경험이 많고 기술력에도 정평이 나있는 만큼 앞으로도 카타르의 LNG운반선 도입에 좋은 협력관계를 기대한다”고 말했다고 밝혔다.

사드 장관은 이날 정상회담에서 "현재 카타르는 LNG운반선 50척을 보유하고 있는데 앞으로 60척 가량 새로 도입할 것”이라는 계획도 언급했다고 김 대변인은 전했다.
  
카타르는 세계 최대의 LNG 생산국으로 글로벌 LNG 생산량의 30% 가까이를 차지하고 있다.

이날 문재인 대통령은 청와대에서 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕과 정상회담을 열었다.

문 대통령은 “한국과 카타르는 모두 반도국가로서 해운이 중요하기 때문에 해운·항만 분야에서 상생발전할 수 있는 공통의 기반을 지니고 있다”며 “해운업은 최근 해양오염 등의 문제로 친환경 선박으로 전환되고 있는 추세인 만큼 배를 LNG를 연료로 사용하는 선박으로 바꾸면 LNG 수요를 확대하는 데도 도움이 될 것”이라고 말했다.

김 대변인은 "카타르 쪽은 LNG운반선을 말했고 문 대통령은 LNG를 연료로 사용하는 LNG추진선을 말했다"며 "두 종류의 배에 쓰이는 기술은 LNG를 압축해 보관한다는 점에서 기본 원리가 같다"고 설명했다.

실제로 현재 건조되는 LNG운반선은 대부분 LNG추진 방식으로 건조되고 있다.

정성립 대우조선해양 대표이사 사장은 회담 뒤 양국 정상의 점심식사 자리에 참석해 “카타르가 보유한 LNG운반선 50척은 대부분이 우리나라 3대 조선소가 건조해 인도한 것”이라며 “새로 도입하는 60척도 한국이 우선적으로 검토될 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 고진영 기자]