한국이 미국의 금리 인상 움직임을 쫓아가기는 힘들 것으로 전망됐다.

이에 따라 외국인 자금의 이탈을 겪을 가능성이 있으며 신흥국 위기의 확산으로 경제적 타격을 입을 수 있는 것으로 분석됐다.
 

17일 현대경제연구원 정민 연구위원과 김수형 연구원이 내놓은 '6월 미국 금리 인상과 시사점'이라는 보고서에 따르면 한국은 미국과 금리 간극이 1%포인트까지 벌어질 가능성이 있으며 이에 따라 외국인 자금의 이탈을 겪을 수 있다.

미국 연방준비제도는 13일 연방공개시장위원회를 열고 기준금리를 1.50~1.75%에서 1.75~2.0%로 0.25%포인트 올리고 올해 기준금리 인상 횟수 전망을 3차례에서 4차례로 늘릴 가능성을 내비쳤다.

한국은 외국인 자금 유출을 막기 위해 미국을 좇아 금리를 올리는 것이 유리하지만 국내 경기가 금리를 올릴 만큼 좋지 못해 발목이 잡힐 가능성이 있다.

두 연구원은 보고서에서 “최근 경기 동행지수와 선행지수가 모두 하락하는 모습을 보이고 있는 만큼 현재 경제상황이 하강국면에 들어간 것으로 판단된다”며 “고용 불안이 이어지고 있는 데다 소비자물가 상승폭도 1% 중반 수준을 보이고 있다”고 바라봤다.

연구원들은 “미국이 금리를 4번 인상하면 기준금리는 2.25~2.50%가 되고 이에 따라 한국과 미국의 금리 간극은 0.75~1.00%포인트까지 벌어질 공산이 크다”며 “앞으로 외국인 자금이 빠져나갈 수 있다”고 내다봤다.

한국은 외환 건전성이 좋아진 데다 경제의 기초체력이 양호해 외국인의 자금 이탈이 제한적일 것이라는 말도 일각에서 나온다.

하지만 연구원들은 “1999년 6월∼2001년 2월과 2005년 8월~2007년 8월 등 미국 기준금리가 한국을 웃돌았던 사례를 감안하면 금리 격차가 벌어질 때 외국인 자금의 유출 규모가 컸다”고 파악했다.

아르헨티나와 터키, 멕시코, 브라질, 남아프리카공화국 등 일부 신흥국이 자금 이탈로 경제위기를 겪을 조짐을 보인다는 점도 한국 경제에 악영향을 끼칠 것으로 보인다.

연구원들은 “이 나라들은 국내총생산이 세계 총생산에서 차지하는 비중이나 한국 수출 비중이 크지 않은 데다 국내 은행들에서 보유한 대외자산 비중도 작은 수준을 보이고 있다”면서도 “하지만 신흥국 위기가 일부 국가에서 시작돼 경제 규모가 큰 신흥국으로 옮겨 붙을 수 있어 국내와 세계 경제에 위협요인”이라고 바라봤다.

이에 따라 연구원들은 “국내 경제에 끼칠 부정적 효과를 최소화하고 긍정적 효과를 극대화하기 위해 대비책이 필요하다”며 “국내 경기부진에 초점을 맞추고 신흥국 위기의 확산 가능성에 대비하며 미국 수출을 확대하는 등 대책을 마련해야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]