박정호 SK텔레콤 사장이 11번가 매각 대신 인공지능(AI)을 접목해 키우는 쪽으로 선택했다.<br /> <br /> 박 사장은 인수합병(M&amp;A) 전문가로 통하는데 11번가를 키우기 위해 대대적인 인수합병에 나설 수도 있다.<br /> <br /> <strong>◆ 11번가, 인공지능과 접목으로 다시 태어난다</strong><br /> <br /> 최남곤 유안타증권 연구원은 11일 &ldquo;SK텔레콤은 자회사를 통한 성장전략의 필요성이 커지고 있다&rdquo;며 &ldquo;박정호 사장은 인공지능, 전자상거래 등 신사업을 통해 통신 비중을 낮추고 중장기적으로는 정보통신기술 지주회사로 탈바꿈하려는 의지를 보이고 있다&rdquo;고 바라봤다.<br /> &nbsp; <figure class="image" style="float:right;margin-right:0px; margin-left:15px; margin-top:30px; "><img alt="박정호가 11번가 키울 무기는 인공지능과 인수합병" height="200" class='lazyload' data-src="https://www.businesspost.co.kr/news/photo/201709/20170911170511.jpg" width="300" /> <figcaption><table width=320><tr><td align='left' style='margin:0; padding:0px 0px; color:#306f7f; font-size:12px; font-family:verdana; letter-spacing:-0.1em; line-height:160%; table-layout: fixed; width:180px;'>▲ 박정호 SK텔레콤 사장.</td></tr></table></figcaption> </figure> <br /> 박 사장은 8일 온라인쇼핑몰 11번가를 인공지능 등 신기술과 접목해 미래 전자상거래플랫폼으로 진화, 발전시켜 나가겠다며 매각하지 않겠다는 입장을 분명히 밝혔다.<br /> <br /> 11번가는 SK텔레콤이 지분 98.5%를 보유한 SK플래닛이 운영하고 있다. 올해 상반기 거래액이 4조2천억 원을 넘어서는 등 꾸준한 성장세를 보이고 있지만 적자가 계속돼 롯데그룹이나 신세계그룹에 매각될 것이란 말이 나왔다.<br /> <br /> 박 사장이 11번가를 매각하지 않기로 결정한 것은 SK텔레콤의 인공지능 기술과 시너지를 낼 수 있을 것으로 판단했기 때문으로 보인다.<br /> <br /> 11번가는 올해 3월 인공지능 챗봇서비스 적용했고 현재 SK텔레콤의 인공지능 스피커 &lsquo;누구&rsquo;를 활용해 모든 상품을 구매할 수 있는 서비스 개발하고 있다. 11번가를 통해 SK텔레콤이 개발한 인공지능을 시험하면서 동시에 기술을 활용한 유통혁신을 추진하고 있는 것이다.<br /> <br /> 온라인 유통기업이 정보통신기술을 적극 활용하는 것은 전 세계적인 추세다. 세계 최대 전자상거래회사인 아마존은 자체개발한 인공지능 스피커 &lsquo;알렉사&rsquo;를 유통에 적극 접목하고 있고 알리바바도 8월 인공지능 스피커를 출시해 온라인쇼핑의 변화를 꾀하고 있다.<br /> <br /> 신세계그룹과 롯데그룹이 적자가 계속되는 11번가를 인수하려 했던 것도 정보통신기술과 결합된 온라인쇼핑의 성장가능을 높게 보았기 때문이다.<br /> <br /> 주영훈 유진투자증권 연구원은 &ldquo;이베이코리아를 제외한 대부분의 국내 전자상거래회사와 대기업 온라인부문은 실적이 부진하다&rdquo;며 &ldquo;그럼에도 전자상거래 사업을 포기할 수 없는 것은 온라인이 커지는 소비행태 변화에 대응하지 못할 경우 성장동력 확보가 어렵기 때문&rdquo;이라고 말했다.<br /> <br /> <strong>◆ 11번가 키우기 위해 인수합병 추진하나</strong><br /> <br /> 박 사장은 11번가의 경쟁력을 높이기 위해 투자확대나 인수합병 등을 검토할 것으로 보인다.<br /> &nbsp;<br /> 온라인쇼핑분야에서 규모의 경제가 점차 중요해지고 있기 때문이다. 연간 거래액이 14조 원 가량인 이베이코리아를 제외한 11번가, 쿠팡, 티켓몬스터, 위메프는 모두 적자에 허덕이고 있다. 11번가는 연간 거래액이 7조 원 정도로 업계 2위다.<br /> &nbsp; <figure class="image" style="float:left;margin-left:0px; margin-right:15px; margin-top:30px; "><img alt="박정호가 11번가 키울 무기는 인공지능과 인수합병" height="200" class='lazyload' data-src="https://www.businesspost.co.kr/news/photo/201709/20170911173950.jpg" width="300" /> <figcaption><table width=320><tr><td align='left' style='margin:0; padding:0px 0px; color:#306f7f; font-size:12px; font-family:verdana; letter-spacing:-0.1em; line-height:160%; table-layout: fixed; width:180px;'>▲ 서성원 SK플래닛 사장.</td></tr></table></figcaption> </figure> <br /> 이번에 11번가가 신세계그룹이나 롯데그룹으로부터 지분투자를 받으려 했던 것도 외부자금을 수혈해 이베이코리아 정도로 규모를 키우기 위한 것이었다. 박 사장은 지난해 12월 SK텔레콤 대표로 취임한 직후부터 11번가 지분매각을 주도적으로 추진했던 것으로 알려졌다.<br /> <br /> 현재 11번가를 키우는 유력한 방안으로는 유통기업과 합작회사 설립이 제기되고 있다.<br /> <br /> 최남곤 연구원은 &ldquo;SK텔레콤은 11번가의 경쟁력을 확보하기 위해 온라인과 오프라인의 결합을 원하고 있다&rdquo;며 &ldquo;50 대 50의 지분구조를 가진 새로운 형태의 합작회사 설립을 추진할 것&rdquo;이라고 바라봤다.<br /> <br /> 박 사장이 기존 유통회사를 인수하는데 적극적으로 나설 것이라는 전망도 나온다.<br /> <br /> 박 사장은 SK그룹에서 인수합병 전문가로 통한다. 그런 그가 처음에는 11번가의 지분을 매각해 투자를 받는 방식을 택했지만 이에 실패한 이상 인수합병에 나설 가능성이 크다는 것이다. &nbsp;<br /> <br /> 박 사장은 신세계통신, SK하이닉스 인수합병 등을 주도적으로 추진해 성공으로 이끈 경험이 있고 최근 SK텔레콤이 지분 20.1%를 보유한 SK하이닉스의 도시바 인수전도 총괄하고 있다.&nbsp;<br /> <br /> 8월 유통업계에서는 SK그룹이 롯데그룹과 신세계그룹의 온라인쇼핑부문을 인수해 11번가와 통합해 운영하는 방안을 검토하고 있다는 말이 나오기도 했다. 롯데그룹과 신세계그룹의 온라인쇼핑몰 거래액은 각각 8조 원, 2조 원 정도로 추산된다.<br /> <br /> 업계의 한 관계자는 &ldquo;아마존은 6월 미국 최대 유기농 식품유통회사인 홀푸드마켓을 인수하며 월마트 등 전통적인 유통회사를 위협하고 있다&rdquo;며 &ldquo;11번가와 전통적인 유통회사를 인수해 경쟁력을 높일 경우 국내 유통업계에 상당한 파장을 일으킬 수 있을 것&rdquo;이라고 말했다.&nbsp;[비즈니스포스트 나병현 기자]