이관섭 한국수력원자력 사장이 신고리 5, 6호기 건설중단 문제로 취임 이후 최대 과제를 안게 된 것으로 보인다.

문재인 정부의 탈원전정책 추진과정에서 중책을 맡을 가능성이 큰 만큼 원전건설과 관련해 많은 이들의 이해관계를 매끄럽게 풀어낼지 주목된다.

11일 원자력업계에 따르면 한국수력원자력은 13일 경북 경주 본사에서 이사회를 열고 신고리 5, 6호기 공사의 일시중단과 관련한 사항을 의결한다.

이사회가 공사 일시중단을 결정할 경우 신고리 5, 6호기는 건설여부를 최종 결정하는 3개월의 공론화 기간 공사가 공식적으로 중단된다.

한수원 이사회는 이관섭 사장을 비롯한 내부 상임이사 6명과 외부 비상임이사 7명으로 구성된다.

이 사장은 문재인 정부가 탈원전정책을 강하게 추진하고 있는 만큼 이사회에서 신고리 5, 6호기 건설의 일시중단을 결정할 것으로 보인다.

산업통상자원부는 10일 “국무회의 결정에 따라 한수원에 신고리 5, 6호기 일시 공사중단 협조를 요청한 것은 위법한 것이 아니다”며 이 사장의 부담을 덜어줬다.

원자력안전위원회를 거치지 않고 산업부가 자체적으로 원전 건설중단과 관련한 협조공문을 보낸 것은 위법이라는 지적이 나오자 이를 해명한 것이다.

그러나 신고리 5, 6호기 건설중단을 놓고 반대하는 목소리도 만만치 않다.

한수원 노조는 이사회가 일시중단을 결정하면 시공업체 피해보상 등으로 회사에 손실을 미칠 것이라며 이사회 참석자 전원을 배임혐의로 고소하겠다고 밝혔다.

울산 울주군 서생과 온산, 온양 지역 주민들로 구성된 남울주원로회는 11일 울주군청에서 기자회견을 열고 “신고리5, 6호기는 몇년간에 걸쳐 지역 주민의 찬반의견을 거쳐 전국 최초로 자율적으로 유치한 원전”이라며 건설중단에 반대했다.

이 사장은 이번 이사회 결정을 시작으로 문재인 정부의 탈원전정책에 발 맞춰 국내 원전건설을 줄이는 데 중요한 역할을 본격적으로 맡아야 한다.

앞으로 3개월 공론화 과정을 거쳐 신고리 5, 6호기의 건설중단이 최종적으로 결정될 경우 이 사장의 역할은 더욱 중요해진다.

한수원은 정부의 원전정책을 제일선에서 수행하는 공기업인 만큼 건설 일시중단에 따른 비용뿐 아니라 건설취소에 따른 매몰비용 등도 책임져야 한다.

협력업체와 보상비용을 산정하고 이해당사자들의 관계를 풀어내는 데 이 사장의 역할이 중요한 셈이다.

한수원은 2010년 이후 원전사고 은폐의혹, 품질검증서 위조문제, 원전마피아라는 말을 탄생시킨 납품비리 문제, 해킹에 따른 원전문서 유출 등으로 큰 곤욕을 치렀다.

이 사장은 산업부에서 에너지자원실장, 산업정책실장, 제1차관으로 지낸 관료출신으로 2016년 11월 한수원 사장에 올랐다.

취임 이후 큰 문제없이 한수원을 안정적으로 이끈다는 평가를 받았는데 문재인 정부의 탈원전정책에 따라 ‘원전건설중단’이라는 최대 과제를 안게 된 셈이다.

정부의 에너지정책을 펼치는 과정에서 과거에 문제가 됐던 비리와 보안문제 등이 또 다시 터져 나오지 않도록 내부단속을 철저히 하는 것도 중요해 보인다.

첨예한 이해관계를 조정하는 만큼 내부문제가 불거진다면 한수원의 신뢰성과 설득력에 큰 타격을 입는 것은 물론 정부의 정책추진에 부담이 될 수 있다.

이 사장 임기는 2019년 11월까지다. [비스니스포스트 이한재 기자]