[비즈니스포스트] 국내 환경단체들이 정부가 인공지능(AI)의 환경 영향에 대응하기 위한 국제 서약에 동참할 것을 촉구했다.

9일 녹색전환연구소, 참여연대, 환경정의 등 단체들은 정부에 서한을 보내 이날 튀르키예 안탈리아에서 열리는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31)에서 '안탈리아 AI 서약'에 동참할 것을 요구했다.

안탈리아 AI 서약은 AI를 기후 위기 해결에 사용하되 AI의 개발과 운영을 떠받치는 데이터센터와 디지털 인프라 자체도 지속 가능하게 관리해야 한다는 내용을 담은 자발적 국제 서약이다.

구체적으로는 AI 인프라의 저탄소 에너지 공급 확대, 데이터센터의 에너지·물 효율 개선, 고효율 냉각 기술 도입, 전력망 확충 비용의 공정한 분담 등을 주요 실천 과제로 제시한다.

각국이 AI 산업의 성장을 추구하는 것에 그치지 않고 그 과정에서 발생하는 기후·환경적 부담까지 정부와 기업이 함께 책임져야 한다는 원칙을 담은 것이다.

국내 환경단체들은 한국 정부가 AI 데이터센터 대규모 증설을 내세운 3대 메가 프로젝트를 주요 국가 전략산업으로 내세운 만큼 안탈리아 AI 서약에 동참해야 한다고 강조했다.

이들 단체는 "정부는 3대 메가 프로젝트 추진을 위한 인허가 간소화와 규제 완화에는 속도를 내고 있다"며 "하지만 기후와 환경 규제 도입은 차일피일 미루고 있다"고 지적했다.

현재 국내 데이터센터의 전력 관리 체계도 미비한 상태인 것으로 나타났다.

감사원은 지난해 국내 데이터센터의 현황자료 관리 체계가 미비한 점을 지적하며 과학기술정보통신부에 관리 체계 개선과 전력효율 관리 목표 설정을 요구했으나 정부는 아직 이를 이행하지 않고 있다.

국내 환경단체들은 "AI 산업 성장이 기후 위기 대응과 지역사회의 지속가능성은 훼손하지 않도록 한국 정부는 이제 그 책임을 다해야 한다"며 "안탈리아 AI 서약은 강제성이 낮은 자발적 선언이지만 정부는 여기에 동참해 국내 규제 도입 방향을 밝히고 시장에 명확한 신호를 보내야 한다"고 말했다. 손영호 기자