[비즈니스포스트] 유엔 기후총회 개막을 앞둔 튀르키예에서 석탄 채굴 확대에 반대하는 주민들의 시위가 이어지고 있다.

8일(현지시각) 로이터는 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP31) 개막을 앞두고 튀르키예 남서부에서는 석탄 채굴 확대에 반대하는 시위가 벌어지고 있다고 전했다.

국제 에너지 싱크탱크 '엠버'에 따르면 튀르키예는 현재 유럽에서 가장 석탄 발전 비중이 높은 국가이며 2030년까지 석탄 사용량이 계속 증가할 것으로 전망되고 있다.

현재 튀르키예에서 석탄 채굴이 주로 이뤄지고 있는 곳은 남서부 일대의 아크벨렌, 이키즈코이 등이다.

이곳에 거주하는 한 공무원은 로이터와 인터뷰에서 "기후총회에 참석하는 국가 원수들은 안탈리아로 갈 것이 아니라 아크벨렌과 이키즈코이에 와야 한다"며 "그들은 석탄이 자연과 사람들에 미치는 영향을 직접 봐야 한다"고 지적했다.

이들 지역에서 채굴되는 석탄은 갈탄이다.

갈탄은 에너지 효율이 낮은 종류의 석탄으로 에너지를 얻기 위해 연소할 때 일반적인 석탄보다 더 많은 이산화탄소와 각종 오염물질을 배출한다.

아크벨렌과 이키즈코이 지역 주민들은 갈탄 채굴로 인해 숲이 파괴되고 농경지도 피해를 보고 있다고 주장하고 있다.

이에 몇 년 전부터 지속적으로 석탄 채굴 확대에 반대하는 시위를 이어왔으나 튀르키예 정부는 이를 강제로 진압하고 채굴을 이어온 것으로 파악됐다.

로이터와 인터뷰한 공무원도 시위에 참여했다는 이유로 2년 형을 선고받아 갇혔던 경험이 있다고 설명했다.

이 공무원은 "이 처벌은 나 개인에게 내려진 것이 아니라 이 나라에서 자신의 권리, 땅, 지역사회를 위해 싸우는 모든 사람을 처벌하기 위한 시도였다고 생각한다"며 "우리는 지난 40년 동안 석탄으로 인해 숨 막히는 환경에서 생활해왔다"고 강조했다.

로이터는 이와 관련해 해당 지역에서 석탄을 채굴하고 있는 기업 '리막'과 IC이크타스 등에 논평을 요청했으나 답변받지 못했다고 전했다.

국제 인권 단체 휴먼라이츠워치가 지난달 발간한 보고서에 따르면 튀르키예 당국은 석탄 채굴 지역에서 시위를 강제로 진압하고 시위 참가자들을 기소한 것으로 파악됐다. 

구체적으로는 불법집회, 공무집행 방해, 무단침입, 허위 정보 유포 등의 혐의를 적용했다.

데니즈 바이람 휴먼라이츠워치 유럽 및 중앙아시아 담당 연구원은 로이터를 통해 "튀르키예의 환경 시위 탄압은 반대 의견에 대한 튀르키예 정부의 불관용을 보여주는 사례"라고 말했다. 손영호 기자