홍석현 중앙일보·JTBC 회장이 물러났다.

홍 회장이 대통령선거에 출마하기 위해 언론사주 자리에서 물러났다는 관측이 유력하게 나온다. 그러나 대선준비가 촉박한 점을 미뤄볼 때 출마보다 다음 정부에서 역할을 기대하고 있는 시각도 있다.

홍 회장은 18일 중앙미디어네트워크 임직원들에게 보낸 이메일에서 “23년간 몸담아 온 회사를 떠난다"며 "국가의 새로운 리더십이 들어서려 하는 지금, 저 역시 제가 지켜왔던 자리에서 벗어나 홀가분한 처지에서 마음으로 저 자신과 우리 중앙미디어그룹의 미래를 통찰할 기회를 마련하고자 한다"고 밝혔다.

그는 "최근 몇개월 동안 탄핵정국을 지켜보면서 많은 생각을 했다"며 "광화문광장의 꺼지지 않는 촛불과 서울광장에 나부끼는 태극기를 보며 밤잠을 이루지 못한 채 깊은 고뇌에 잠기기도 했다"고 말했다.

홍 회장은 "우리는 상생과 공멸의 갈림길, 그 기로에 서 있고 그런 상황에 저는 안타까움을 넘어 무거운 책임감을 느끼고 있다"며 "제 생애 고난과 고민이 적지 않았지만 요즘처럼 이렇게 고뇌와 번민이 깊었던 적은 없었다"고 말했다.

그는 "오랜 고민 끝에 저는 국민의 한 사람으로서 대한민국의 미래를 위해 작은 힘이라도 보태기로 결심했다"며 "구체적으로 저는 남북관계, 일자리, 사회통합, 교육, 문화 등 대한민국이 새롭게 거듭나는데 필요한 시대적 과제들의 답을 찾고 함께 풀어갈 것"이라고 말했다.

홍 회장은 "이런 작업들은 명망있는 전문가들에 의해 재단과 포럼의 형태로 진행될 것이며 그렇게 중지를 모아 나온 해법들이 실제로 정책에 반영될 수 있도록 최선의 노력을 경주하겠다"고 덧붙였다.

홍 회장은 올해 들어 ‘리셋코리아:내가 바꾸는 대한민국’ 활동을 꾸준히 벌여왔다. 리셋코리아는 중앙일보와 JTBC가 공동으로 시민과 전문가들의 여론을 수렴해 국가개혁 어젠다를 제시하는 프로젝트다.

리셋코리아는 정치 경제 교육 문화 등 13개 분과에서 보수와 진보를 망라하는 전문가들이 정책대안을 찾아왔다. 일각에서 이들을 섀도 캐비넷(그림자 내각)으로 보는 시각도 있다.

리셋코리아의 13개 분과장은 △장훈 중앙대 교수(정치) △김의영 서울대 교수(시민정치) △ 정승조 전 합참의장(국방) △위성락 서울대 객원교수(외교안보) △김병연 서울대 교수(통일) △김현종 전 통상교섭본부장(통상) △이종화 고려대 교수(경제) △김상조 경제개혁연대 소장(기업지배구조) △김태유 서울대 교수(4차 산업혁명) △이주호 KDI 국제정책대학원 교수(교육) △송인한 연세대 교수(보건복지) △주완 김앤장 법률사무소 변호사(노동) △김종민 전 문화관광부 장관(문화) 등이다. [비즈니스포스트 강우민 기자]