[비즈니스포스트] 현대건설이 고준위 방사성폐기물 처분시설 건설에 필요한 기술을 확보했다.

현대건설은 국내 건설사 가운데 처음으로 사용후 핵연료 처분공(Deposition Hole) 전용 굴착장비를 개발하고 실제 암반을 대상으로 한 실증까지 완료했다고 2일 밝혔다.
 

사용후 핵연료는 원자력발전소에서 연료로 활용된 뒤 꺼낸 핵연료로 오랜 기간 높은 수준의 방사능과 열을 내뿜는 만큼 안전하게 관리해야 한다. 최종 처분에는 별도 기술도 필요하다.

고준위 방사성폐기물 처분시설에서는 사용후 핵연료를 담은 처분용기를 지하 암반에 설치한다. 이 과정에서 처분용기가 들어가는 처분공의 시공 완성도가 시설의 장기 안전성에 영향을 미치는 만큼 주변 암반 훼손을 줄이면서 정밀하게 굴착하는 기술이 요구된다.

이번 장비 개발과 실증은 한국원자력환경공단이 주관하는 사용후 핵연료 관리 기술개발 국책연구의 일환으로 진행됐다. 현대건설은 국내 건설사 가운데 유일하게 해당 연구에 참여하고 있다.

현대건설이 개발한 처분공 전용 굴착장비는 직경 1.75m, 길이 5.7m 규모로 한국형 심층처분시스템(KORADIS)에서 요구하는 처분공 규격과 시공 조건을 반영해 설계됐다.

다수의 처분공을 반복 시공해야 하는 처분시설 특성을 고려해 굴착 완료 후 커터헤드를 접어 장비를 안정적으로 회수한 뒤 재사용할 수 있는 ‘접이식 커터헤드’를 적용했다.

현대건설은 앞으로 처분시설의 장기 안전성 확보를 목표로 굴착 분야뿐 아니라 건설재료와 암반 관련 기술로 연구 범위를 넓힐 계획을 세웠다.

HMG건설기술연구원 관계자는 “국내 건설사 최초로 처분공 전용 굴착장비를 개발하고 실제 암반 굴착을 통해 성능과 시공성을 검증했다는 점에서 의미가 크다”며 “원전 건설부터 해체, 사용후 핵연료 처분까지 전주기를 아우르는 핵심 역량을 통해 글로벌 원전 산업의 게임 체인저로서 현대건설의 위상을 강화해 나가겠다”고 말했다. 조경래 기자