[로스앤젤레스(미국)=비즈니스포스트] 14일(현지시각) 미국 캘리포니아주 패서디나에 위치한 올리브영 미국 1호점.

매장 안에는 메러디스(20)가 바이오던스 마스크팩을 손에 들고 있었다. 로스앤젤레스(LA)에서 왔다는 그는 이미 메디힐 제품과 녹두 클렌저 등 여러 K뷰티 제품을 사용해봤다고 했다. 이날 고른 바이오던스 마스크팩 역시 온라인에서 좋은 리뷰를 보고 선택했다.

메러디스는 "요즘 미국에서 K뷰티가 매우 인기가 많다"며 올리브영 매장을 직접 경험한 것에 대한 기쁨을 감추지 않았다.

올리브영 미국 1호점인 패서디나점에서는 K뷰티에 익숙한 미국 소비자들을 어렵지 않게 만날 수 있었다.

CJ올리브영이 5월29일 문을 연 패서디나점은 연면적 약 803㎡(243평) 규모로 400개 이상의 브랜드에서 상품 5천 개 이상을 판매한다. K브랜드 비중은 80% 이상이다.

현재 하루 평균 고객은 1500명에 달한다. CJ올리브영은 애초 한국인이나 아시아계 고객이 더 많이 방문할 것으로 예상했지만 실제로는 비한국인 고객이 절반 이상을 차지하고 있다고 강조했다.

레티시아(27)는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 패서디나점을 알게 돼 이날 처음 방문했다. 올리브영은 처음이었지만 아누아와 조선미녀 등 K뷰티 제품은 이미 사용해본 경험이 있다고 했다.

그는 이날 무료 피부진단 서비스 '스킨스캔'도 처음 체험했다. 얼굴을 촬영해 건조함과 붉은기, 주름, 모공 등 피부 상태를 분석하는 서비스다.

레티시아는 "피부의 모든 것을 깊이 분석하는 것 같아 기술이 매우 인상적이었다"며 "결과를 보고 어떤 제품을 사야 할지 알 수 있어 도움이 됐다"고 말했다.

한국에서 경험한 올리브영을 미국에서 다시 찾은 고객도 있었다.

시카고에서 LA를 방문한 브룩은 메장이 문을 여는 오전 10시에 맞춰 패서디나점을 찾았다. 2년 전 한국 여행 당시 올리브영에서 클렌저와 시트마스크 등을 구매한 경험이 있어 매장이 생겼다는 소식을 듣고 찾아왔다고 했다.

브룩은 "K뷰티는 제품을 어떻게 사용해야 하는지, 어떤 상황에서 어떤 제품을 써야 하는지에 대한 정보를 미국 제품보다 명확하게 얻을 수 있다는 점이 좋다"고 말했다.

미국 소비자들은 올리브영에서 단순히 유명 제품을 찾는 데 그치지 않고 자신의 피부 고민에 맞는 상품을 적극적으로 추천받고 있었다.

매장 직원인 오드리는 "고객들이 자신의 고민을 이야기하면서 어떤 스킨케어 제품을 사용해야 하는지 많이 물어본다"며 "스킨스캔 결과를 직접 보여주면서 제품을 추천해달라고 하기도 한다"고 말했다.

어떤 제품이 유명한지 묻거나 친구와 가족에게 선물할 제품을 골라달라는 요청도 많다고 한다. 젊은층뿐 아니라 30대 이상 고객도 매장을 찾고 있으며 먼 지역에서 올리브영을 방문하기 위해 일부러 찾아오는 고객도 있다고 오드리는 설명했다.
  고객들의 구매 규모도 한국보다 크다.

강명지 CJ올리브영 미국법인 상품기획(MD)팀장에 따르면 미국 매장의 객단가는 국내 올리브영 매장의 두 배 이상이다. 미국 판매가격이 관세와 물류비 등을 반영해 국내보다 통상 10~15% 높은 수준이라는 점을 고려해도 구매 규모가 큰 편이다.

가장 인기가 높은 제품군은 선케어와 스킨케어다.

패서디나점 판매순위 1위는 라운드랩 '자작나무 수분 선크림', 2위는 리쥬란 '듀얼 이펙트 앰플'이다. 아누아의 클렌징폼과 PDRN 세럼이 각각 3위와 4위, 푸드올로지 '콜레올로지 컷팅 젤리'가 5위를 차지했다.

강 팀장은 "고객들이 매장에 들어와 가장 먼저 물어보는 것이 선케어 제품의 위치"라며 "이후 자신의 피부 고민을 말하고 이를 해결할 상품을 추천해달라고 요청한다"고 말했다.

CJ올리브영은 이런 소비 특성에 맞춰 한국에서 검증한 상품 큐레이션과 체험 방식을 현지화했다.

미국 뷰티 유통기업들이 입구에 색조화장품이나 럭셔리 브랜드를 주로 배치하는 것과 달리 패서디나점은 매장 전면에 스킨케어를 내세웠다. 브랜드별 진열뿐 아니라 수분과 광채, 탄력 등 피부 고민에 따라 제품을 찾아볼 수 있도록 했으며 PDRN과 시카 등 성분의 특징도 설명한다.

토너패드처럼 미국 소비자에게 아직 생소한 상품은 별도 체험 공간을 마련했다. 실제로 고객들이 토너패드를 볼에 붙인 채 매장을 둘러보는 모습도 볼 수 있다.

강 팀장은 "현지 소비자들은 K뷰티와 일부 유명 브랜드는 잘 알고 있지만 그 이외 수백 개의 K뷰티 브랜드는 잘 모르는 경우가 많았다"며 "브랜드와 상품뿐 아니라 성분과 효능을 설명하는 큐레이션을 강화했다"고 말했다.

한국에서 운영해온 '하프(half) 접객' 방식도 미국에 적용했다. 고객이 자유롭게 상품을 살펴보도록 하되 도움이 필요할 때 직원이 적극적으로 상품 선택을 돕는 방식이다. 
  CJ올리브영은 패서디나점을 시작으로 미국 사업을 빠르게 확대하고 있다.

2025년 1월 LA에 미국법인을 설립한 뒤 올해 3월 캘리포니아주 블루밍턴에 약 6600㎡(2천 평) 규모의 서부물류센터를 열었다. 5월 패서디나점과 미국 전용 온라인몰을 선보였고 6월에는 웨스트필드 센추리시티에 2호점을 열었다.

2027년 상반기까지 캘리포니아주를 중심으로 모두 5개 매장을 운영할 계획이다. 8월에는 미국 세포라의 온·오프라인 채널에 '올리브영 K뷰티에딧'을 선보여 19개 K뷰티 브랜드의 제품 약 150종을 판매한다.

권가은 CJ올리브영 미국법인장은 "올리브영의 미국 진출은 K뷰티 산업이 미국 주류 시장으로 나가는 중요한 출발점이라고 생각한다"며 "앞으로 미국을 시작으로 우리 브랜드들의 글로벌 게이트웨이 역할을 충실히 수행해 나가겠다"고 말했다. 이솔 기자