[비즈니스포스트] “인공지능(AI)의 다음 물결은 모빌리티와 피지컬 AI이고, 이것이 미래다.”

8일 서울 서초구 현대자동차 양재 사옥을 방문한 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이 같이 말했다.

황 CEO는 이날 오후 1시30분 현대차 사옥에 도착했다. 입구 앞에서 기다리고 있던 정의선 현대차그룹 회장과 장재훈 현대차그룹 완성차담당 부회장, 박민우 현대차 첨단차플랫폼(AVP)본부장 겸 포티투닷 대표이사 사장이 황 CEO를 맞았다.

건물 안에는 황 CEO를 기다리는 현대차 직원들로 가득했다. 젠슨 황 CEO가 사옥에 들어서자 여기 저기서 환호성이 터져나왔다. 황 CEO는 직원들에게 다가가 사인을 해주고, 정 회장도 함께 직원들과 셀카를 찍기도 했다.

황 CEO는 정 회장 등과 함께 양재사옥 로비에서 식물에 물을 주는 로봇 ‘달이 가드너’, 보안·순찰용으로 활용 중인 사족 보행로봇 ‘스팟’ 등을 둘러봤다.

황 CEO가 달이 가드너의 물탱크 용량을 묻자 정 회장이 “40리터”라고 답하기도 했다.

계단형 라운지인 아고라에서는 평행을 유지하며 방지턱을 지날 수 있는 차세대 자율주행 로봇 플랫폼 ‘모베드’ 시연을 관람했다. 황 CEO는 모베드가 바퀴를 자유자재로 움직이면서 평행을 유지하는 기술력을 선보이자 “이런 기술이 오프로드 차량에 적용되면 좋을 것 같다”고 했다.

정 회장과 젠슨 황 CEO는 모베드와 스팟에 각자의 사인을 함께 남기기도 했다.

정 회장은 아고라에서 현대차 임직원들에게 한 마디 해달라며 황 CEO에 마이크를 건냈다.

마이크를 건네받은 황 CEO는 “여러분이 몸담고 있는 회사는 세계 최고 수준의 제조업 기업이고, 모빌리티 분야의 거인이자 전문가”라며 “AI와 현대차의 모빌리티 전문성을 결합해 미래를 변화시키고자 한다”고 말했다. 이어 “오늘 이곳에서 현대차가 보유한 세계 최고 수준의 기술력과 엔지니어링 역량을 보여줬다”고 덧붙였다.

정 회장을 비롯한 현대차그룹 경영진과 황 CEO는 로비에 전시된 현대차그룹 차량들도 둘러봤다.

황 CEO는 현대차가 1975년 대한민국 최초로 독자 생산한 자동차 ‘포니’를 가리키며 “현대차 브랜드의 첫 차”라고 엄지를 치켜세우기도 했다. 정 회장은 황 CEO를 기아 목적기반모빌리티 차량 PV5로 직접 안내했다.

정 회장은 PV5가 소비자 요구에 따라 다양하게 사양을 적용할 수 있는 다목적 모빌리티라는 점을 설명했고, 황 CEO는 PV5 외관이 귀엽다는 반응을 보였다. 젠슨 황 CEO는 직접 PV5 운전석에 앉아 운전을 하는 듯한 포즈를 취하기도 하고 차량 내부 곳곳을 살펴봤다.

이후 정 회장 등 현대차그룹 경영진과 황 CEO는 회의실로 이동해 1시간 정도 비공개 회동을 가졌다.

정 회장은 회의 후 기자들과 만나 “엔비디아가 새만금 AI 밸리 프로젝트에 참여해 더 완벽한 AI와 로보틱스, 데이터센터 시스템을 만드는 것에 대해 젠슨 황과 얘기를 나눴다”고 말했다.

그러자 황 CEO는 “ES(정의선 회장)가 한국 'AI 밸리'인 새만금에 투자하는 게 어떠냐고 제안했다"며 "그래서 저는 '훌륭한 삼겹살'이 있다면 그렇게 하겠다'고 답했다"며 웃어보였다. 이어 "새만금에 엔비디아 (데이터센터)를 짓게 돼 매우 기쁘다"고 했다.

그는 또 “자율주행 모빌리티를 어떻게 확장할 것인지, 또 모빌리티를 어떻게 더 안전하게 만들 것인지에 대해 논의했다”고 덧붙였다. 정 회장이 자율주행 기술을 개발하면서 여러 차례 강조하고 있는 안전에 대한 생각도 밝혔다.

황 CEO는 “정 회장은 늘 새로운 기술을 발명하는 데 집중하고 있다”며 “다만 그것은 안전한 방식이어야 하고, 기술이 인류를 위해, 한국을 위해 쓰여야 한다는 점을 매우 중요하게 생각한다”고 했다. 이어 “안전은 항상 최우선”이라고 덧붙였다.

이번 회동에서는 로보틱스와 관련한 논의도 진행됐다.

황 CEO는 “로보틱스를 실제 산업 현장에서 활용할 수 있도록 어떻게 더 깊이 협력할 수 있을지 논의했다”며 “지금은 기초 연구와 응용 연구 단계지만, 산업화할 시점이 매우, 매우 가까워졌다”고 했다.

그는 “현대차 로보틱스 플랫폼이 더 보편적으로 채택되고, 제조 현장에 더 깊이 통합될 수 있도록 우리가 어떻게 협력할 수 있을지에 대해 얘기했다”고 덧붙였다. 윤인선 기자