[비즈니스포스트] 정의선 현대자동차그룹 회장이 전 세계 어느 자동차 회사에라도 배울 것이 있으면 배우겠다는 뜻을 밝혔다.

정 회장은 14일 서울 서초구 양재동 현대차그룹 사옥 리노베이션과 함께 마련된 3층 기자실에서 기자들과 만나 “(테슬라 등과 경쟁은) 중요한 기회이고, 또 많이 배워서 소비자들이 좋아할 수 있는 기능이나 상품을 만드는 것이 목표”라며 “소비자들이 더 만족할 수 있는 것을 만들어내는 것이 목표라서 많이 긴장도 하고, 좋은 기회라고도 생각하고, 어떻게 보면 감사하게 생각하고 있다”고 말했다.

최근 중동 전쟁으로 인한 우려에 대해서도 설명했다.

그는 “중동 전쟁으로 우려가 많이 된다”며 “사우디아라비아에 공장도 짓고 있는데 조금 늦어질 것 같고, 중동 판매도 줄었고 해서 전쟁이야 끝나겠지만 끝난 후에 잘 팔 수 있도록 준비를 잘 해야 될 것 같다”고 말했다.

서울 강남구에 추진 중인 글로벌비즈니스콤플렉스(GBC)가 있는데도, 서울 양재동 사옥 개보수(리노베이션)을 진행한 이유에 대해서는 임직원들이 당장 일하는 데 편하게 해야 되기 때문이라고 설명했다.

최근 어려움을 겪고 있는 노사 관계에 대한 생각도 밝혔다.

정 회장은 “노사는 오랫동안 같이 생활해오고 일을 해왔던 관계이고, 굴곡도 있었지만 항상 바른 길을 택해야 회사가 효율적으로 발전할 수 있다”며 “주주들도 중요하고 국가 발전도 중요하기 때문에 여러 가지를 고려해 판단해야 될 것 같다”고 말했다.

그는 “한국이 6.25 전쟁 이후 자본주의 사회가 된 기간이 길지는 않기 때문에 여러 가지를 겪고 있는 상황이라고 보고 있고, 여기서 우리가 지혜롭게 잘 만들어 나간다면 전 세계에서도 앞서 나갈 수 있는 기회가 될 것 같다”고 덧붙였다.

현대차그룹이 인공지능(AI)·로봇 기업으로 탈바꿈하기 위해서는 하드웨어 엔지니어와 소프트웨어 엔지니어가 더 활발하게 일을 할 수 있고, 좋은 아이디어를 낼 수 있도록 만드는 것이 중요하다고 설명했다.

미국 로보틱스 자회사 보스턴다이내믹스가 개발 중인 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’에 대해서는 “그동안 저희가 안 해왔던 부분에 대해서 시행착오를 빨리 하고, 에러를 빨리 극복해 더 좋은 것을 신속하게 내놓는 방향으로 진행하고 있다”고 말했다.

자율주행 기술 개발에 대해서는 다시 한 번 안전에 대해서 강조했다.

그는 “기술은 모자란 부분을 채워나갈 수 있지만, 제일 중요한 것은 안전”이라며 “조금 늦더라도 안전 쪽에 더 많이 포커스를 둬서 할 생각이다”고 말했다.

그는 “자율주행 기능을 사용하다가 문제가 되면 소비자 입장에서 쳐다보기도 싫어질 수가 있기 때문에 그 부분에 신경을 많이 쓸 생각”이라고 덧붙였다. 윤인선 기자