[비즈니스포스트] 화력발전 중심의 구시대적인 전력보상제도가 재생에너지 발전량이 확대되는 것을 막고 있다는 지적이 나왔다.

기후솔루션은 27일 발간한 이슈브리프 '변화하는 전력산업, VPP・ESS는 왜 제자리인가'를 통해 이같은 견해를 내놨다.

기후솔루션은 먼저 재생에너지 발전량이 본격적으로 확대되기 위한 선결과제로 충분한 가상발전소(VPP)와 에너지저장장치(ESS) 확보를 꼽았다.

시간대별로 발전량 변화가 큰 재생에너지 특성상 이를 조절할 수 있는 VPP와 ESS 같은 수단이 있어야 수요처에 필요한 전력을 안정적으로 공급할 수 있기 때문이다.

가상발전소란 여러 곳에 분산돼 있는 소규모 발전소들을 정보통신 기술을 통해 한데 묶어 하나의 발전소처럼 작동하게 하는 시스템을 말한다. 시시각각 변하는 소규모 발전소들의 발전량을 조율해 안정적인 공급량을 유지할 수 있어 재생에너지 간헐성 보완에 있어 핵심 기술로 평가받고 있다. 

기후솔루션은 화력발전 중심으로 설계된 보상 구조가 이런 VPP, ESS의 확산을 가로막고 있다고 지적했다.

현재 전력시장의 보상구조는 연료비와 화력발전 비용 구조를 기준으로 하고 있기 때문에 ESS나 VPP같은 시스템을 사용하며 연료비가 없는 재생에너지 전력원에 불리하기 때문이다.

또 ESS, VPP 등은 재래식 화력발전소보다 외부 환경 변화에 대응하는 '응동 능력'이 높아 전력 수요 변화에 빠르게 대응할 수 있지만 이같은 장점은 현재 전력시장의 보상 체계에 반영되지 않고 있다.

전력시장의 입찰 구조도 재생에너지에 불리하게 설계돼 있는 것으로 분석됐다.

기존 석탄, 가스발전 등은 변동비 반영시장과 최소가동 구조 안에서 보호받는 반면 재생에너지는 낮은 가격으로 입찰해도 전력망에 부하가 걸리면 접속 제한 조치가 먼저 적용되기 때문이다.

김선규 기후솔루션 연구원은 "ESS와 VPP는 재생에너지 시대의 필수 인프라지만 지금의 전력시장에서는 빠르고 정확한 자원이 오히려 보상받지 못하고 있다"고 지적했다.

김 연구원은 "시장은 설계대로 움직이기 때문에 화력발전 연료비 구조를 기준으로 보상하면 화력발전이 남고 빠른 응동과 정밀 제어를 보상하면 배터리와 가상발전소가 들어온다"며 "이제는 전국 전력 시장 개편에 나서야 할 때"라고 말했다. 손영호 기자