[비즈니스포스트] 기아가 미국 현지 시각 24일 기준 조지아 법인 누적 생산이 500만 대를 돌파했다고 25일 밝혔다.

기아는 조지아주 웨스트포인트 공장에서 2027년형 준대형 스포츠유틸리티차(SUV) ‘올 뉴 텔루라이드’ 생산을 시작하며 하이브리드 모델 생산도 본격화했다.

누적 생산 500만 번째 기념 차량은 올 뉴 텔루라이드 하이브리드 모델로 조지아주에서 생산된 최초의 하이브리드차다.

기념 행사에는 브라이언 켐프 조지아주 주지사와 지역 정부 관계자 등이 참석했다.

윤승규 기아 북미권역본부장 및 미국판매법인장 사장은 “기아 조지아 공장은 세계에서 유일하게 텔루라이드를 생산하는 곳으로, 이번 생산 시작은 단순한 신차 출고를 넘어서는 의미를 갖는다”며 “500만 대 생산 달성과 조지아주 최초 하이브리드차 생산으로 기아의 기술적 진전과 미래 전략 방향을 명확히 보여줬다”고 설명했다.

회사 측은 2009년 생산을 시작한 기아 조지아 법인이 지역 대표 고용처로 성장했으며, 미국 남동부 자동차 산업의 핵심 생산 기지로 자리매김했다고 설명했다.

웨스트포인트 공장에서 생산되는 텔루라이드는 북미 시장 전략 모델이다. 1세대 텔루라이드는 2020년 북미 올해의 차, 세계 올해의 차, 모터트렌드 올해의 SUV 등을 수상하기도 했다.

켐프 주지사는 “텔루라이드는 2019년 출시 이후 조지아에서만 생산되며 기아 라인업에서 가장 성공적인 모델 가운데 하나로 자리 잡았다”며 “이번 성과는 지역사회와 주정부 사이 긴밀한 파트너십의 결과”라고 말했다. 윤인선 기자