지난 1월20일 세계적인 지휘자 클라우디오 아바도의 타계 소식이 전 세계로 알려졌고, 클래식계는 며칠 동안 애도의 물결로 넘쳐났다.

그가 몸담았던 세계 최고의 오케스트라 베를린 필하모닉 오케스트라 홈페이지에서는 생전 그가 지휘한 공연들을 무료 서비스로 전환하였고, 그가 소속되었던 도이치 그라모폰 음반사에서는 그의 음반과 영상물들을 새롭게 출시하는 등 한 시대를 풍미했던 거장을 기념하고 추억하는 일들이 세계 곳곳에서 행해지고 있다.

마에스트로 하면 어떤 직업을 가진 사람이 떠오르는가? 이 질문에는 아마 십중팔구 ‘지휘자’ 라고 대답할 것이다.

물론 마에스트로는 포괄적으로 ‘거장’을 뜻하는 단어로 어떤 직업을 가졌든지 그 일에서 가장 뛰어난 능력과 최고의 경험을 가진 사람을 뜻한다. 필자를 비롯한 많은 음악가들은 비단 지휘자뿐 아니라 음악 전반에 걸친 다른 세계적인 거장들에게도 마에스트로라는 극존칭을 사용하고 있다. 그러나 사실상 대부분의 사람들은 100여명의 단원들을 무대 위에서 화려하고 능수능란하게 지휘해 최고의 음악을 만들어내는 지휘자를 ‘마에스트로’로 지칭하면서 그에 대한 존경심을 표한다. 

도대체 왜 지휘자에게는 특별히 마에스트로라는 단어가 따라다니는 걸까. 왜 많은 이들이 지휘자를 꿈꾸며 그들에게 열광하는 것일까.

그 이유는 딱 한가지다. 지휘자는 아이러니하게도 ‘직접 연주를 하지 않기 때문’이다.

지휘를 모르는 많은 사람들은, 심지어 직업이 지휘자인 필자 앞에서까지도 지휘자는 그냥 ‘화려한 옷을 입고 앞에서 지휘봉을 흔드는 사람’ 이라고 말한다. 물론 아주 정확한 표현이다.

그러나 여기서 많은 사람들이 간과하고 있는 점이 있다. 바로 적게는 수십 명에서 많게는 수백 명에 이르는 – 구스타프 말러는 괴테의 ‘파우스트’ 마지막 장면을 음악으로 표현하기 위하여 천 명을 위한 교향곡을 작곡하였다 – 연주자들이, 그것도 많게는 수억대에 달하는 자신들의 소중한 악기를 가지고, 단 한 명의 지휘자가 흔드는 몇만 원도 채 안되는 막대기 하나에 자신의 모든 음악혼을 담아 최선을 다해 연주하고 있다는 것이다.

필자는 그 이유를 이제부터 거꾸로 설명하고자 한다. 바로 지휘자의 입장에서.

지휘를 공부하는 사람들에게 필자는 바로 앞에서 언급한 이야기를 늘 항상 먼저 이야기하고는 바로 되묻곤 한다. 그러면 저 연주자들로 하여금 우리가 흔드는 막대기 하나에 최선을 다하여 연주해줄 수 있게 하는 방법이 무엇이냐고.

대답은 딱 하나다. 바로 ‘연주자들을 존경하라’는 것이다. 그리고 우리가 연주자들을 존경하는 마음을 지휘봉에 담아서 ‘그들이 우리를 존경하도록 만들어라’는 말이다. 

또한 그것을 위해서 지휘자들에게 필요한 것이 바로 ‘설득의 기술’인데, 그 방법이 무엇인가는 조금 전문적인 이야기이니 본문에서 따로 언급하지는 않겠다. 영업 비밀이기도 하고.

그리고 여기에 더 재미있고 공감가는 이야기를 덧붙이자면 단원들이 가장 좋아하고 존경하는 지휘자는 다음과 같다.

1. 최고의 음악성을 가진, 그래서 음악적으로 단원들에게 그 능력을 어필할 수 있는 지휘자
2. 성품이 아주 온화하여 단원들과의 소통이 원활하고, 단원 복지를 위하여 늘 노력하는 지휘자
3. 연주를 많이 끌어와서 단원들이 돈을 벌 수 있는 기회를 많이 제공하는 지휘자

어떤가. 이 시대의 존경받는 리더들이 사람을 다루는 방법 혹은 그들이 존경받는 이유와 어떤 면에서는 일맥상통하지 않는가. 결국 지휘자는 리더이고 모든 책임은 바로 지휘자에게 있기에 많은 이들이 그들을 존경하고 그들이 더욱 스포트라이트를 받으며 마에스트로라는 칭호를 받는 것이 아닐까.

그럼 과연 한 시대를 풍미한 마에스트로는 어떤 사람들일까. 그 마에스트로가 이끌던 오케스트라에는 어떤 비밀이 숨겨져 있을까. 그들이 지휘하거나 연주한 최고의 명반에는 어떤 것들이 있으며, 또한 그들이 자주 연주한 작품은 무엇이며, 지휘자가 아닌 다른 클래식계의 마에스트로들에는 또 어떤 사람들이 있을까. 현재 떠오르고 있는 그들의 후계자는 누구일까. 그리고 한국의 마에스트로들은?

이제 이러한 수많은 클래식의 비밀의 문들을 필자와 함께 하나 하나 열어보도록 하자.

그 첫 번째 비밀의 문을 열면, 누구나 다 아는 최고의 마에스트로가 여러분들을 기다리고 있을 것이다.
바로 헤름헤르트 폰 카라얀이다.