관광수지 적자폭이 지난달 최저수준을 기록한 것으로 조사됐다. 해외로 떠나는 여행객이 급증하는 여름 휴가철이 끼어있는데도 외국관광객이 늘어 관광수입이 역대 최고치를 기록한 덕분이다.

한국은행과 한국문화관광연구원은 29일 지난 7월 한달간 관광수입이 16억1천590만 달러에 이른다고 밝혔다.

이는 지난해 같은 달보다 39%인 4억960만 달러 증가한 것이다. 월간 관광수입이 16억 달러를 넘긴 것은 이번이 처음이다.

외국으로 떠난 내국인의 해외지출 역시 지난달 사상최대를 기록했으나 적자폭은 오히려 줄었다. 지난달 관광수지 적자는 2억780만 달러로 2001년 7월 1억4천960만 달러를 기록한 이후 13년 만에 가장 적다.

최근 관광수입이 크게 늘어난 것은 중국인 관광객의 소비가 늘어난 덕분인 것으로 분석됐다. 이른바 ‘요우커’로 불리는 중국인 관광객은 올해 1월부터 7월까지 336만1천654명이 다녀간 것으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 기간보다 45.8%인 105만6천466명이 늘어난 것으로 전체 외국인 관광객의 42.1%에 이른다.

특히 지난 7월 우리나라를 다녀간 중국인 관광객은 69만2천53명으로 외국인 관광객수의 절반 이상을 차지했다.

이번 조사에서 국내에서 외국인이 카드를 사용한 액수 역시 크게 늘어난 것으로 나타났다.

금융권에 따르면 지난 2/4분기 외국인의 카드사용액은 29억1천만 달러로 직전분기 22억2천만 달러보다 31.2% 증가했다. 업계는 이 역시 중국인 관광객 급증에 따른 결과로 분석했다.

내국인의 해외카드 사용액은 29억8천만 달러로 외국인의 국내 카드사용액보다 약간 많았다.