이재용 삼성전자 부회장이 전국경제인연합회 활동과 삼성그룹의 자금지원을 모두 중단해 정경유착의 고리를 끊는 데 앞장서겠다고 약속했다.

이 부회장은 6일 국회 국정조사 특별위원회 1차 청문회에 증인으로 출석해 정경유착의 고리를 끊는 데 앞장서야 한다는 요구를 거듭 받자 “전경련에 삼성그룹의 기부금 출연을 중단하겠다"고 대답했다.

안민석 더불어민주당 의원은 “국민들은 박근혜 대통령에 이어 재벌도 공범이라는 목소리를 높이고 있다”며 “국민들에게 정경유착의 고리를 끊겠다는 약속을 할 수 있느냐”고 물었다.

이 부회장은 즉답을 회피하며 “돌이켜보면 경솔했던 부분들이 많아 앞으로는 어떤 압력과 강요에도 좋은 회사의 모습을 만들 수 있도록 성심성의껏 노력하겠다”고 말했다.

여러 의원이 전경련의 해체에 앞장설 수 있겠냐고 묻자 이 부회장은 “개인적으로 대답하기 적절하지 않다고 생각하며 개인적으로 전경련 활동을 하지 않겠다”고 답변했다.

하지만 하태경 새누리당 위원이 “이 부회장이 기존 기업인들과 다르다는 것을 보여주기 위해 전경련 해체에 앞장서고 기부금 중단을 약속하라”고 촉구하는 등 공세가 강화되자 마침내 동의했다.

이 부회장은 “전경련에 삼성그룹의 기부금 출연을 중단하겠다”고 말하며 사실상 전경련 탈퇴를 공식화했다.  삼성그룹이 지원금을 중단하게 되면 전경련 활동은 더욱 위축될 수밖에 없다.

그는 정경유착에 대한 국민들의 여론을 준엄하게 받아들이고 반성하고 있다며 다시는 실망스러운 모습을 보이지 않도록 성심성의껏 노력하겠다고 거듭 말했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]