유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 한진해운의 법정관리와 ‘최순실 국정농단’은 관련이 없다고 주장했다.

유 부총리는 7일 국회 기획재정위원회의 조선해운업 경쟁력 강화방안 관련회의에서 “최순실씨가 어떻게 구조조정에 개입할 수 있겠냐”며 “한진해운은 자구노력부터 어긋나고 용선료 협상도 제대로 되지 않아 원칙에 따라 처리한 것”이라고 밝혔다.

조양호 한진그룹 회장이 최순실씨에게 미운 털이 박혀 평창동계올림픽 조직위원장에서 물러났고 한진해운도 법정관리를 신청하게 됐다는 의혹이 제기됐는데 유 부총리가 이를 공식 부인한 것이다.

유 부총리는 “현대상선은 원칙에 따라 자구노력을 했고 용선료 협상에도 성공해 결국 이 정도나마 된 것”이라고 설명했다.

유 부총리는 조선해운업 구조조정에 정부의 개입이 불가피하다는 점을 강조했다. 유 부총리는 “시간이 늦어지거나 잘못된 판단이 있으면 정부나 채권단이 앞장설 수밖에 없다”며 “조선업과 해운업이 바로 그 상황”이라고 말했다.

그는 “조선업 구조조정은 뼈를 깎는 작업이 될 것”이라며 “당분간 조선3사가 같이 가겠지만 내년쯤 되면 과거와 같은 대등한 3사가 돼 있지는 않을 것”이라고 전망했다.

이날 회의에서 수출입은행이 대우조선해양에 빌려준 돈을 영구채로 전환할 경우 돈을 돌려받지 못할 가능성이 있다는 지적이 나왔다.

그러나 유 부총리는 “대우조선해양이 회생 가능성이 전혀 없는 경우에만 그럴 수 있다”며 “그 경우에는 영구채가 아닌 채권이어도 마찬가지로 문제가 발생한다”고 설명했다.그는 “그렇게까지는 되지 않을 것”이라고 덧붙였다. [비즈니스포스트 최석철 기자]