[비즈니스포스트] 포스코퓨처엠이 광양에 이어 포항공장에서도 단결정 양극재 공급을 시작한다.

포스코퓨처엠이 포항 공장에서 고성능 전기차 배터리소재인 단결정 양극재 공급을 본격적으로 시작했다고 6일 밝혔다.

포항공장에서 양산하는 이 제품은 니켈 비중 86%의 NCMA 단결정 양극재로 제너럴모터스(GM)와 LG에너지솔루션의 미국 배터리 합작사 얼티엄셀즈(Ultium Cells)에 공급된다. 

포스코퓨처엠은 높은 기술력을 바탕으로 단결정 양극재를 지난 3월 광양공장에서 세계 최초로 양산에 성공해 공급하고 있으며 증가하는 주문에 대응하기 위해 포항공장 양산시점을 2024년 1월에서 약 2개월 앞당겨 11월 초부터 라인 가동에 들어갔다.

NCMA 단결정 양극재는 핵심원료인 니켈(N), 코발트(C), 망간(M), 알루미늄(A)을 하나의 결정 형태로 결합해 에너지밀도를 높여 주행거리를 늘리고 열안정성과 수명도 함께 향상시키는 고부가가치 제품이다. 전기차 고성능화 트렌드에 맞춰 수요가 빠르게 증가하고 있다.

포스코퓨처엠은 향후 전기차의 주행거리 뿐 아니라 안전성·수명 성능 극대화를 위해 국내외 양극재 생산기지에 단결정 라인을 지속해서 확대하고 다양한 입자 크기의 단결정 양극재를 양산할 계획을 세웠다.

이에 따라 포스코퓨처엠측은 포항 양극재 공장의 생산능력이 현재 3만 톤에서 2026년 10만6천 톤으로 늘어나 광양공장과 함께 글로벌 배터리소재 시장 공략의 핵심 기지가 될 수 있을 것으로 보고 있다. 김예원 기자