국세청이 외국계 담배회사들의 ‘재고차익 탈세’ 의혹에 칼을 빼 들었다.

30일 업계에 따르면 국세청은 최근 필립모리스코리아와 BAT코리아 등 외국계 담배회사들을 대상으로 세무조사에 들어갔다.

국세청은 이 업체들이 2015년1월 담뱃값이 한 갑당 2천 원씩 오르기 전에 담배를 대량 출하한 뒤 가격 인상 이후에 판매해 수백억 원대의 재고차익이 발생했지만 이에 대한 세금은 내지 않은 것으로 파악하고 있다.

필립모리스코리아는 약 1900억 원, BAT코리아는 약 240억 원의 재고차익을 거둔 것으로 전해진다.

담뱃값 인상은 대부분 세금 인상에 따른 것이다. 담배회사들은 세금 인상 전에 출하한 재고물량 가운데 일부를 세금인상 이후에 판매해 한갑당 인상된 세금만큼 이익을 얻은 것이다.

국세청과 별도로 행정자치부와 산하 지방자치단체들도 외국계 담배회사들에 대한 세무조사에 착수한 것으로 알려졌다.

KT&G도 2400억 원의 재고차익이 발생했지만 이에 대한 비난여론이 일자 지난해 4월 이 돈을 모두 사회에 환원하겠다고 밝혔다.

KT&G는 재고차익을 포함해 모두 3300억 원 가량을 4년간 나누어 사회에 환원하기로 했다. KT&G는 2015년 808억 원을 집행했고 올해는 700억 원을 환원한다.

KT&G가 이번 세무조사 대상에서 제외된 것도 이런 상황이 고려됐기 때문으로 전해진다.

필립모리스코리아와 BAT코리아는 KT&G는 제외하고 외국계 담배회사에 대해서만 세무조사를 벌이는 것은 외국계 기업에 대한 차별이자 형평성을 상실한 조치라며 반발하고 있는 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 백설희 기자]