[비즈니스포스트] 우리 국민의 99.2%가 코로나19 항체를 보유하고 있다는 조사 결과가 나왔다.

질병관리청(질병청)은 면역이 있어도 시간이 지나면 감염 위험이 커지기 때문에 고령층 등 고위험군에게 추가 백신 접종을 당부했다.
 

질병관리청 국립보건연구원은 한국역학회, 지역사회 관계기관과 함께 3월27일부터 4월15일까지 전국 5세 이상 국민 9798명으로 대상으로 수행한 코로나19 항체양성률 3차 조사 결과를 9일 발표했다.

조사 결과 자연감염과 백신 접종을 통한 항체를 합친 전체 항체양성률은 99.2%로 1차 조사(지난해 8∼9월) 때 97.6%, 2차 조사(지난해 12월) 때 98.6%보다 소폭 증가한 것으로 나타났다.

자연감염을 통한 항체양성률은 78.6%로 1차 57.2%, 2차 70%보다 상승했다. 국민 10명 중 8명 정도가 코로나19에 걸렸고 그에 따른 항체를 여전히 가지고 있다는 뜻이다.

미확진 감염자(숨은 감염자) 비율은 19.1%로 추정된다. 1차(19.4%), 2차(18.5%) 때와 비슷한 수준이다.

연령대별로는 백신 접종률이 낮은 5∼9세 소아에서 자연감염 항체양성률이 94.1%로 가장 높았고 연령이 높을수록 낮아졌다. 다만 50∼64세와 65세 이상의 자연감염 항체양성률은 각각 77%, 68.8%로 2차 조사 때보다 10%포인트 이상 증가했다.

질병청은 지속적 백신 접종과 감염 등으로 우리 국민의 전체 항체양성률이 높게 유지되면서 오미크론 유행 이후 코로나19 중증화율과 치명률이 낮아졌다고 분석했다.

다만 항체가는 시간이 경과하면서 감소하기 때문에 재감염 위험은 상존한다. 특히 질병청에 따르면 백신 미접종자는 기존 단가백신 접종자에 비해 2.02배, 2가백신 접종자에 비해서는 3.1배 재감염 위험이 높았다.

백신도 맞고 코로나19에 걸린 적도 있는 ‘복합면역군’의 면역이 백신만 맞은 집단이나 백신을 안 맞은 채 자연감염 경험만 있는 집단보다 오래 유지됐지만 복합면역 역시 시간의 흐름에 따라 감소했다.

질병청은 시간이 지나면 모든 집단에서 면역이 감소해 재감염의 위험이 상존하기 때문에 중증화 예방을 위해 고령층은 감염에 주의하고 하반기 추가 백신접종에도 참여해달라고 당부했다.

지영미 질병관리청장은 “이번 코로나19 항체양성률 3차 조사에도 적극적으로 협조해주신 17개 시·도 지자체, 보건소 및 협력의료기관에 감사의 마음을 전한다”며 “향후 국내 코로나19 유행주의 영향 및 백신의 효과 등을 추가적으로 분석할 계획이다”고 말했다. 이준희 기자