[비즈니스포스트] 기후변화가 캐나다와 러시아 삼림지역 기후를 평소보다 건조하게 만들면서 화재 피해가 커지고 있다. 

삼림이 저장하고 있던 대규모의 이산화탄소가 화재로 인해 대기 중으로 배출되면서 기후 전문가들이 우려를 나타냈다. 

13일(현지시각) 영국 파이낸셜타임즈에 따르면 캐나다와 러시아 삼림지역이 산불로 몸살을 겪고 있다. 

캐나다 앨버타주에서만 2023년 들어 화재로 약 40만 헥타르(약 40억4600만㎡)의 면적이 불타올랐다. 

대략 축구장 40만 개에 육박하는 넓이다. 앨버타주는 면적의 60% 정도를 숲이 차지해 삼림 피해가 클 것으로 보인다. 

러시아 또한 8일 발생한 스베르들롭스크 지역 산불로 5만4천 헥타르에 달하는 침엽수림이 사라졌다. 

파이낸셜타임즈는 기후학자들이 캐나다와 러시아 삼림지대 화재를 우려하고 있다고 전했다. 두 지역이 세계에서 가장  많은 이산화탄소를 저장한 육상 지대 가운데 한 곳이기 때문이다. 

파이낸셜타임즈에 따르면 북미 지역의 삼림지대에서만 2050년까지 최대 12기가톤(Gt)의 이산화탄소가 화재 때문에 배출될 것으로 보인다. 

2022년 전 세계 에너지와 산업 부문에서 발생한 이산화탄소량은 36.8기가톤인 것으로 집계됐다.

인류 활동으로 만들어지는 이산화탄소량의 30%가 넘는 양이 숲에서 발생한 화재 피해만으로 배출될 수 있다는 것이다.  

파이낸셜타임즈는 기후변화가 삼림지역의 가뭄을 촉발해 화재 피해가 늘어난다고 보도했다.

캐나다 앨버타주와 같은 경우 3월 말 기준으로 주 면적의 44% 이상이 이상 가뭄을 겪고 있는 것으로 나타났다. 

유럽연합(EU)의 기후관측기관 코페르니쿠스는 파이낸셜타임즈를 통해 “(캐나다와 러시아 삼림지대는) 올해 평년보다 더 건조한 기후를 나타내며 화재 위험이 증가했다”고 우려의 목소리를 전했다. 이근호 기자