문재인 대통령이 미국 의회 지한파그룹인 한국연구모임 대표단을 만나 한미동맹의 공고함을 재확인했다.

문 대통령은 9일 청와대에서 미국 의회 한국연구모임(CSGK) 대표단을 접견했다.

코리아스터디그룹은 2018년 출범한 미국 의회의 한미관계 연구 모임으로 현재 상·하원 의원 50명가량이 참여하고 있다.

이날 행사에는 공동의장인 아미 베라 의원과 영 김 의원 등 민주당·공화당 하원의원 8명과 토마스 번 코리아소사이어티 회장, 사빈 슐라이트 전미 의원협회(FMC) 최고운영책임자 등이 참석했다.

문 대통령은 “한국과 미국은 한미동맹이 한반도는 물론 세계 평화와 번영의 핵심축(린치핀)이라는 인식을 공유하고 있다”며 “두 정부는 바이든 행정부 출범 뒤 역대 어느 정부 때보다도 긴밀히 소통하면서 강력한 관계를 이어가고 있고 5월 한미 정상회담을 통해 최상의 결실을 봤다”고 말했다.

그는 “미국을 방문했을 때 바이든 미국 대통령과 오래 함께하면서 신뢰와 유대를 공고히 한 것은 큰 성과”라며 “국정철학과 신념에서 유사점이 많아 긴밀한 공조를 기대한다”고 덧붙였다. 

또한 미국이 제공한 약 100만 회분의 얀센 백신이 18시간 만에 예약이 완료되는 등 큰 호응을 얻었다며 감사했다.

한미 첨단기술 협력 강화를 위한 전문직 비자 쿼터 확보 방안에 미 의회의 지지를 당부했다. 

문 대통령은 “전문인력의 교류가 중요한데 현재 미국 내 한국 유학생 5만 명 규모에 비춰볼 때 전문직 비자 취득은 해마다 1천∼2천 건으로 너무 부족하다”며 “미 의회에 발의된 한국인 전문직 비자 쿼터 확보 법안에 관한 관심과 지원을 당부한다”고 말했다.

그는 지난 정상회담에서 한미 미사일지침이 종료된 점을 들어 "양국의 우주산업 협력기회를 확대하는 계기가 될 것이다"고 평가했다.

탈북민 보호에 관한 논의도 있었다.

한국계인 영 김 의원은 “중국에 구금된 두 탈북 가족에 관심을 기울여 달라”며 “한국 정부가 중국에 접촉해 이들이 남한으로 오도록 도와달라”고 말했다. 

이에 문 대통령은 "한국에는 3만4천 명가량의 탈북민이 있으며 정부는 이들의 한국사회 정착을 지원하고 있다"고 대답했다.

그는 "의원단이 10일 판문점 공동경비구역(JSA)과 비무장지대(DMZ)에 가보면 한국 국민에게 평화가 얼마나 절실하고 중요한지 느낄 것이다"며 "한반도 평화에 지속적 지원을 당부한다"고 말했다. [비즈니스포스트 성보미 기자]