셀트리온이 개발한 코로나19 항체치료제가 동물실험에서 남아프리카공화국발 변이 바이러스에도 치료효능이 있는 것으로 나타났다. 

셀트리온은 국내외 연구기관과 함께 남아프리카공화국(남아공)발 코로나19 변이 바이러스를 대상으로 렉키로나의 동물효력실험을 진행한 결과를 28일 미국의 생물화학 및 생물물리 연구저널 'BRC(Biochemical and Biophysical Research Communications)'에 제출했다고 29일 밝혔다. 
 

셀트리온에 따르면 렉키로나는 세포실험에서는 남아공 코로나19 변이바러를 대상으로 중화능력이 점차 감소하는 것으로 나타났으나 동물실험에서는 실제 인체 치료용량을 투여했을 때 바이러스가 감소하는 것으로 확인됐다.

셀트리온 관계자는 “그동안 국내외 연구기관에서 확인된 남아공 변이 바이러스에서 렉키로나의 중화능력 약화는 모두 세포실험에서 나타난 결과였다”며 “이번 중간결과를 바탕으로 추가로 시험을 진행해 렉키로나의 남아공 변이 바이러스 대응효과를 계속 검증하고 후보 항체를 활용한 신규 변이 바이러스 대상 맞춤형 칵테일 치료제 개발도 차질없이 진행하겠다”고 말했다. 

칵테일 치료제는 다른 종류의 항체를 섞는 방식으로 개발한다. 셀트리온은 현재 렉키로나에 다른 항체를 섞는 ‘칵테일 방식’으로 새 항체치료제를 개발하고 있다. 

셀트리온이 제출한 연구 결과는 현재 ‘바이오아카이브’에 프리-프린트(Pre-print, 논문 출판 전 연구를 공개하는 것) 형태로 올라왔으며 BBRC의 동료심사(Peer review) 절차를 거친 뒤 수록 여부가 결정된다. [비즈니스포스트 차화영 기자]