윤석열 검찰총장은 과연 보수야권 대통령선거 후보로 경쟁력이 있는 것일까?

윤 검찰총장이 보수야권의 대선주자로 급부상하자 과연 정치에 입문할지, 대선 경쟁력은 있는지를 놓고 보수진영 안에서 여러 말이 나오고 있다.
 

1일 김종인 미래통합당 비상대책위원장은 연합뉴스와 인터뷰에서 야권의 다음 대선주자와 관련해 “당 밖에서도 꿈틀꿈틀 거리는 사람이 있는 것으로 안다”며 “빨리 좀 튀어 나오라, 튀어 나와서 선을 보여야 한다”고 말했다.

하지만 김 위원장은 윤 총장을 놓고는 “검찰총장이 무슨 대통령 후보냐, 할 수가 없지 않나”라며 부정적 태도를 보였다.

반면 김무성 전 미래통합당 의원은 같은 날 김 위원장과 정반대의 태도를 보였다.

김 전 의원은 서울 마포구 마포현대빌딩에서 열린 ‘더 좋은 세상으로’ 세미나를 마친 뒤 기자들과 만나 윤 총장이 여론조사에서 대선후보 지지도 3위를 차지한 일을 놓고 “상당히 의미있는 결과”라며 “소신과 의리를 굽히지 않고 나아가는 지도자를 국민이 원하고 있다는 것”이라고 말했다.

김 위원장과 김 전 의원이 각각 통합당 안과 밖에서 야권의 ‘킹메이커’ 역할을 자처하고 있다는 점을 고려하면 윤 총장의 정치입문 가능성을 바라보는 야권의 시선이 그만큼 크게 갈린다는 의미로 읽힌다.

윤 총장이 놓인 상황과 통합당의 사정을 살펴보면 윤 총장이 정치입문을 고려할 만한 요인이 적지 않다.  

추미애 법무부 장관을 비롯한 여권은 최근 들어 윤 총장을 향해 거센 공세를 이어가고 있다. 고위공직자범죄수사처가 출범하면 윤 총장이 수사대상이 될 수 있다는 말도 여전히 정치권에 떠돈다. 

검찰에서 윤 총장의 입지도 흔들리고 있다. 대검찰청이 윤 총장의 측근인 한동훈 검사장이 연루된 ‘검언 유착’ 의혹 수사를 위해 전문수사자문단을 구성하자 이성윤 서울중앙지검장은 6월30일 이를 중단할 것을 대검에 공개적으로 요구했다.

객관적으로 보면 윤 총장이 자리를 유지하기 쉽지 않은 상황이지만 이를 지켜보는 보수 유권자들은 윤 총장을 대선후보로 보기 시작했다. 

여론조사기관인 리얼미터가 6월30일 내놓은 다음 대선주자 선호도 조사에 따르면 윤 총장은 10.1%의 지지를 받아 이낙연 전 총리, 이재명 경기도지사에 이어 3위에 올랐다. 야권에서는 가장 많은 지지를 받았다.

윤 총장이 정치에 뜻이 있다는 분석도 나왔다.

최강욱 열린민주당 대표는 30일 CBS라디오 ‘시사자키 정관용입니다’에 출연해 “윤 총장이 정치를 염두에 둔 행보라고 볼 수 있는 상대방들을 많이 만나고 다녔다는 이야기를 들은 적이 있다”며 “정치에 아주 뜻이 없는 건 아닌 것 같다”고 말했다.

정치권에서는 윤 총장이 공수처 출범을 계기로 자리에서 물러난 뒤 정계에 입문할 수 있다는 관측이 나돈다. 통합당이 공수처의 출범 자체를 반대하고 있는 만큼 윤 총장이 그런 행보를 보인다면 보수 유권자들의 지지세는 더욱 커질 수 있다.

다만 윤 총장이 실제로 정치에 입문한다 해도 대선주자로서 경쟁력은 크지 않을 것이라는 말도 나온다.

윤 총장이 다음 대선주자 3위에 오른 것이 통합당의 대선후보 인물난에 따른 일시적 현상으로 볼 수 있다는 것이다.

미래통합당 의원이었던 윤상현 무소속 의원은 1일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “윤 총장이 보수층의 절대적 지지를 받는 것으로 보이는 것은 야권에 유력한 대선주자가 드러나지 않은데서 비롯된 보수층의 갈증과 착시”라고 말했다.

윤 총장이 대선주자로 정치에 뛰어들었을 때 언론과 여론의 검증을 넘어설 수 있을 지를 놓고도 의문을 보이는 사람이 많다. '장모사건'이 제대로 알려지면 윤 총장을 향한 지지가 모래알처럼 흩어질 수 있다고 보는 이들도 있다. 

물론 윤 총장의 지지율이 지금보다 크게 올라간다면 상황이 달라질 수 있다. 통합당에 유력 대선후보가 없는 상황이라 김무성 전 의원과 같은 킹메이커가 결합하면 보수진영의 유력 대선후보로 자리매김할 수도 있다.  [비즈니스포스트 이상호 기자]