홍익표 더불어민주당 의원이'TK 봉쇄' 발언의 책임을 지고 수석대변인에서 사퇴했다.

홍 의원은 26일 기자단에 보낸 문자메시지에서 "단어 하나도 세심하게 살펴야 함에도 대구·경상북도(TK)의 주민들께 상처를 드리고 국민의 불안감도 덜어드리지 못했다"며 "사과드리며 책임지고 수석대변인에서 물러난다"고 밝혔다.

그는 "질책을 달게 받겠다"며 "불신과 비난보다는 서로에 대한 신뢰와 협력으로 보듬으며 함께 간다면 반드시 어려움을 극복할 것이라고 믿는다"고 덧붙였다. 

홍 의원은 25일 당·정부·청와대 협의회 뒤 브리핑에서 "대구·경북 지역을 감염병 특별관리지역으로 지정해 통상의 차단조치를 넘어서는 최대의 봉쇄정책을 시행하고 확산을 적극 차단하기로 했다"고 발언해 물의를 빚었다.

이를 놓고 비난 여론이 거세지자 청와대는 25일 강민석 청와대 대변인을 통해 "최대의 봉쇄정책이라는 표현은 지역을 봉쇄하겠다는 것이 아니고 코로나19의 전파와 확산을 최대한 막는다는 뜻"이라고 해명하기도 했다.

홍 의원도 26일 아침 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼와 인터뷰에서 본인의 봉쇄정책 발언과 관련해 "신중하지 않은 표현으로 혼란과 불안감을 준 것을 매우 송구스럽게 생각한다"면서도 "지역사회에서 감염이 확산되는 상황에서 방역 당국이 확산 초기에 취하는 일반적 조치를 방역정책 차원에서는 봉쇄정책이라 한다"고 말했다.

그는 "방역에서 봉쇄는 차단과 격리로 이해하시면 된다"며 "정부가 강력하게 지원하고 코로나19를 차단하겠다는 의지의 표현으로 알아주시면 고맙겠다"고 이해를 구했다.

김부겸 의원, 이인영 원내대표 등도 여론을 달래기 위해 나섰음에도 비난여론이 수그러들지 않자 홍 의원은 26일 오후 민주당 수석대변인 자리에서 내려왔다. [비즈니스포스트 안정문 기자]