옛 광주교도소 부지에서 신원미상의 유골이 다수 발굴돼 법무부가 민주화운동 실종자인지 여부를 확인하고 있다.

법무부는 광주광역시 북구 문흥동에 위치한 옛 광주교도소 부지 안에 있는 무연고묘지를 해체하면서 신원미상의 유골 40여 구를 발굴했다고 20일 밝혔다.

무연고묘지는 교도소 안에서 사망했으나 가족 등 연고가 없어 매장한 곳으로 현장에서 발굴된 유골은 현재 '함평 국군통합병원'에 안치된 것으로 알려졌다.

김수오 법무부 장관대행과 문찬석 광주지방검찰청장 등 관계자들이 현장을 방문해 유골들이 1980년 '5.18 민주화운동' 당시 실종자인지 여부를 확인하고 있다.

법무부 관계자는 "신원미상의 유골들의 정확한 신원확인을 위해 유전자 감식작업에 착수하겠다"고 말했다.

5.18 민주화운동 관련 연합단체인 ‘5월 단체’의 한 관계자는 “무연고 사망자는 신원 표식이 있는 만큼 만약 이런 표식이 없는 유골이 확인된다면 5·18 당시 암매장된 행방불명자일 가능성이 있다”고 말했다.

법무부는 16일부터 무연고묘지가 포함된 해당부지를 정비하다가 이 유골들을 발견한 것으로 파악된다.

법무부는 옛 광주교도소 부지를 활용해 어린이에게 법률교육과 법무부 활동을 홍보하는 시설인 '솔로몬로파크' 조성사업을 추진하고 있다. [비즈니스포스트 조충희 기자]