문재인 새정치민주연합 대표가 지지부진한 자원외교 국정조사에 승부수를 띄웠다.

문 대표는 청문회 증인출석 조건으로 이명박 전 대통령의 청문회 증인출석을 촉구했다. 새누리당 지도부는 문 대표의 제안에 정치공세라며 반발했다.

국정조사 특별위원회 활동시한을 하루 앞둔 상황에서 활동시한 연장과 증인출석을 놓고 여야 공방이 가열될 것으로 보인다.

문 대표는 6일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “새누리당은 제가 증인으로 나가면 이 전 대통령도 증인으로 나온다고 한다”며 “좋다. 제가 나가겠다. 이 전 대통령도 나오시라”고 밝혔다.

문 대표의 이날 발언은 새누리당이 문 대표의 청문회 증인출석을 요구한 데 대해 정면돌파하겠다는 의지를 보여준 것으로 풀이된다.

새누리당은 야당이 이 전 대통령, 이상득 전 의원, 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 박영준 전 지식경제부 차관, 윤상직 산업통상부 장관 등 5인의 증인 출석을 요구하자 문재인 대표의 출석으로 맞받아쳤다.

문 대표는 “해외자원개발을 중요 국정과제로 추진하고 독려했던 총책임자”라며 이 전 대통령을 향해 직격탄을 날리기도 했다. 그는 “새누리당 뒤에 숨지 말라”며 이 전 대통령의 증인출석을 촉구했다.

국회 해외자원개발 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회(자원외교 국조특위)는 7일로 활동시한이 끝난다. 문 대표는 자원외교 국조특위가 성과 없이 끝날 위기에 처한 상황에서 이 전 대통령의 출석과 맞바꾸는 희생양 카드를 꺼내든 것으로 해석된다.

여론조사전문기관 리얼미터가 지난달 31일 실시한 여론조사에서 19세 이상 성인 500명의 응답자 가운데 67.2%가 이 전 대통령의 청문회 출석에 찬성하고 있는 것으로 나타났다. 반대의견은 17.3%에 그쳤다.

자원외교 관련 진상규명에 대한 국민적 지지가 그만큼 높다는 뜻이다. 문 대표는 국민여론에 부응하는 모습을 보여 4.29 재보선에서 야당 지지율을 끌어올리는 효과도 노린 것으로 보인다.

문 대표의 돌발제안에 새누리당 지도부는 불편한 기색을 내비쳤다.

김무성 새누리당 대표는 “전직 대통령을 그렇게 함부로 다뤄서 되겠느냐”며 “정치공세로 볼 수밖에 없다”고 일축했다.

유승민 원내대표도 “자원외교가 부실화한 게 이 전 대통령의 직접적 책임이라고 명확히 나온 게 없다”고 말했다.

자원외교 국조특위 여당 간사인 권성동 의원도 “이것은 있을 수 없는 얘기”라며 “만약 민주당 정부에서 배출한 대통령이 생존해 계신다면 이런 주장을 하겠는가”라고 반문했다.

자원외교 국조특위는 지난해 말 출범해 지금까지 5번의 기관보고와 해외 현지조사 활동을 벌였다. 하지만 여야의 증인채택 공방 속에 아직까지 단 한 번도 청문회를 열지 못한 채 활동시한 종료를 앞두고 있다.

새누리당은 특위 활동기한 연장을 거부해 왔으나 기한연장을 검토할 수 있다고 입장을 바꾼 상태다. 문 대표의 이번 증인출석 발언이 자원외교 특위에 새로운 국면을 만들어 낼지 주목된다. [비즈니스포스트 김수정 기자]