전국경제인연합회가 미국을 방문해 통상 갈등의 해소를 위한 민간 차원의 노력을 기울였다.

27일 전경련은 26일부터 28일까지 미국 워싱턴DC에 주요 기업과 경제단체 관계자로 구성된 투자대표단을 파견했다고 밝혔다. 전경련과 무역협회, 롯데케미칼USA, SK, 현대자동차, 한화그룹, 포스코아메리카, 대한항공 등이 투자대표단에 참여했다.

이들은 현지에서 케이 콜스 제임스 헤리티지재단 회장을 만났다. 이어 윌버 로스 미국 상무장관을 비롯한 상무부, 의회 인사들과 함께 미국 주협의회 주최 만찬에 참가했다.

대표단은 최근 두 나라간 통상 이슈가 한미동맹을 약화시킬 수 있다는 우려를 전달했다. 또한 트럼프 행정부 출범 이후 우리 기업들이 대미 투자를 늘리고 신규 일자리를 창출해 미국 경제 발전에 기여했다고 설명했다.

전경련에 따르면 한국의 대미 투자액은 지난해 3분기 기준 사상 최고치인 130억 달러를 보여 전년 같은 기간보다 65% 증가했다. 

우리 기업들은 앞으로 5년 동안 삼성전자 사우스캐롤라이나 공장건설, LG전자 테네시 가전공장 건설 등 미국에서 2천 명 이상을 신규 채용한다는 계획을 세우고 있다.

대표단은 27일 미국상공회의소에서 열리는 2018 인베스트 인 아메리칸 서밋에 참가해 트럼프 대통령이 밝힌 1조5천억 달러 규모의 인프라 확충계획에 관한 설명을 들었다.

존 코닌 상원의원, 폴 르페이지 메인 주지사, 존 히켄루퍼 콜로라도 주지사, 매트 베빈 켄터키 주지사 등과 대미 투자와 관련된 논의도 했다.

엄치성 전경련 국제협력실장은 “이번 파견이 한미 통상갈등의 난제를 푸는 단초가 되길 바란다”며 “앞으로 전경련 차원에서 미국내 친한파 지도층과 네트워크를 강화해 미국 통상 공세를 완화하도록 노력할 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]