이재용 삼성전자 부회장이 집행유예로 석방되며 주주들이 최대한 빠른 경영복귀를 요구할 것이라고 일본언론이 바라봤다.

닛케이아시안리뷰는 6일 “이 부회장은 항소심에서 형량이 줄어들며 석방됐지만 여전히 삼성그룹의 리더로서 불확실한 미래를 안고 있다”고 보도했다.
 

이 부회장 변호인단과 특검이 대법원의 상고심 재판을 앞두고 있어 이 부회장이 곧바로 경영에 복귀하기 쉽지 않을 것이라는 관측이 나오고 있기 때문이다.

이전에 삼성특검 사태 이후 집행유예를 선고받았던 이건희 삼성전자 회장도 전문경영인에 역할을 맡기고 한동안 경영일선에서 물러난 적이 있다.

하지만 닛케이는 이 부회장이 상고심 재판 진행 중에도 경영에 참여해 사업적 의사결정을 해야 한다는 목소리가 삼성전자의 외국인 주주들을 중심으로 높아질 것이라고 내다봤다.

닛케이는 “이 부회장의 경영복귀 가능성은 아직 불확실하지만 삼성전자의 성장 정체를 우려하는 시선이 늘고 있다”며 “경영진도 이 부회장의 복귀를 바라고 있어 고민이 클 것”이라고 바라봤다.

로이터는 이 부회장이 약 1년의 수감생활을 마치자마자 위기에 놓인 삼성전자의 성장전략 방향을 제시하고 대규모 투자 의사결정을 내려야 하는 무거운 과제를 앞두고 있다고 보도했다.

삼성전자가 올해 스마트폰시장 침체와 반도체 업황 악화, 신사업의 성장속도 부진 등 여러 현안을 고민으로 안고 있어 강력한 리더십이 필요하다는 주주들의 요구가 커지고 있기 때문이다.

하지만 이 부회장이 4년의 집행유예를 선고받고 상고심 재판도 앞두고 있는 상황에서 여론을 고려하면 경영복귀에 따르는 부담도 만만찮을 수 있다는 분석도 나온다.

닛케이는 “문재인 대통령이 한국의 재벌개혁을 최우선목표로 두고 있기 때문에 이 부회장이 이건희 회장과 같이 특별사면을 받기는 어려울 것이라는 여론이 우세하다”고 보도했다. [비즈니스포스트 김용원 기자]