네이버가 임의로 제목을 바꾸고 있다는 정치권의 뉴스편집 의혹을 일축했다.

네이버는 앞으로 소통을 강화하고 뉴스편집은 자동화하기로 했다. 그러나 여전히 언론으로서 네이버를 규제해야 한다는 의견도 많았다.
 

원윤식 네이버 정책담당 상무는 19일 국회 의원회관 제3세미나실에서 열린 '포털의 정치적 중립성, 어떻게 지킬 것인가' 정책토론회에서 “네이버는 지금까지 단 한번도 제목을 수정한 적이 없다”며 “이 말이 거짓이라면 법적 책임을 질 것”이라고 말했다.

원 상무는 네이버에 노출된 기사제목과 실제 언론사에 올라온 기사 제목이 달라 네이버가 제목을 임의로 편집하는 것이 아니냐는 의혹이 제기되는데 분명하게 선을 그었다.

언론사에서 최초 전송한 제목과 수정한 제목이 다른 사례도 제목을 변경한 뒤 몇 분 내에 네이버에 반영됐고 이는 네이버가 제공하는 기사배열이력에서 확인할 수 있다는 것이다.

원 상무는 토론회에서 제기된 각종 문제들을 조목조목 해명했다. 

네이버가 이용자의 불만이나 문제제기에서 폐쇄적이라는 문제제기에 원 상무는 “명심하고 개선할 것”이라며 “제가 여기 나온 것 자체가 오픈 커뮤니케이션을 지향한다는 것”이라고 말했다.

그는 포털의 규모와 영향력이 커지고 있는데 사회적 책임은 회피하고 있다는 지적과 관련해 “매출 대비 기부율은 1%대로 상위 톱 5안에 든다”며 “그 부분은 떳떳하다”고 말했다. 삼성, SK 등 대기업의 매출 대비 기부율이 0.1~0.2%에 그치는 것과 비교해 1%대의 기부율이 매우 높은 수준이라는 것이다.

논란이 되고 있는 뉴스편집 부분은 앞으로 자체 편집을 하지 않고 자동편집 또는 외부편집으로 전부 전환하기로 했다. 특히 모바일메인 상단의 5개 텍스트 기사와 2개 이미지 기사를 인공지능(AI) 편집으로 바꾸기로 했다.

원 상무는 “인공지능 기반 개인 추천 뉴스인 AiRS 서비스의 적용범위도 지속적으로 넓히겠다”며 “추천 알고리즘은 앞으로 외부 검증을 받을 것”이라고 말했다.

네이버는 최근 한성숙 대표 직속으로 뉴스배열혁신TF, 뉴스알고리즘혁신TF, 실시간급상승검색어혁신TF 등 3개의 조직을 꾸리고 TF장에 박사급 전문가를 배치했다. 네이버뉴스 기사배열 공론화포럼을 발족하고 뉴스알고리즘 검증위원회와 실시간급상승검색어 알고리즘 검증위원회도 설치한다. 

최근 정치권에서 야권 주도로 포털 규제와 관련한 토론회가 잇따라 열리고 있는데 이번 토론회는 포털의 선거 공정성을 지키기 위한 방안을 모색한다는 취지로 개최됐다.

토론회를 주최한 박성중 자유한국당 의원은 “모든 것이 다 들어 있는 포털은 블랙홀”이라며 “앞으로 6.13 선거 등이 남아 있는데 똑바로 여론이 형성되고 선거 조작이 없도록 해야 한다”고 말했다.

이용호 국민의당 의원도 “포털이 집권여당에 아마 편향적일 것이라는 전제하에 중립적이고 독립적일 수 있는 제도를 마련해야 한다”며 “국민의당은 자유한국당과 손잡고 포털 중립성을 지켜낼 것”이라고 말했다.

발제를 맡은 한정석 바른사회시민회의 운영위원은 포털이 선거기간에 정치적 중립을 지키도록 세 가지 방안을 제시했다. 선거기간 중에 정치뉴스를 포털 뉴스편성 페이지에서 배제하고 키워드 검색으로 대체하는 방법과 정치뉴스를 편집없이 최신순으로 노출하는 방법, 정당별 카테고리로 정치뉴스를 배분하는 방법이 나왔다.

토론에 참여한 이경환 네이버 뉴스자문위원회 위원은 “포털 규제 문제는 땜질식 입법으로 해결할 수 없고 포털 자체를 규율하는 하나의 성문법을 만들어야 한다”며 가칭 인터넷포탈의 지위와 규제에 관한 법률을 제정할 것을 제안했다.

네이버가 언론사라는 인식을 가져야 한다는 주장도 나왔다. 안명규 중앙선거관리위원회 인터넷선거보도심의위 심의팀장은 “공직선거법상으로 포털은 인터넷언론사에 포함돼 공정보도의 의무를 지켜야 하는 언론기관”이라며 “포털이 더이상 스스로 언론성을 부인하면 안 된다”고 말했다. [비즈니스포스트 김디모데 기자]