5월 한국을 찾은 외국관광객이 1년 전보다 34.5% 급감하며 2015년 7월 메르스사태 이후 가장 낮은 수준을 보였다.

30일 한국관광공사가 발표한 ‘2017년 5월 한국관광통계’에 따르면 5월 한국을 찾은 외국관광객은 97만7889명으로 1년 전보다 34.5% 줄었다.

외국관광객이 100만 명 아래로 떨어진 것은 2015년 7월 메르스사태 이후 22개월 만에 처음이다.

외국관광객이 많은 주요 10개국 가운데 대만과 러시아를 제외한 8개국의 관광객이 모두 줄었다.

관광공사는 “중국과 일본관광객이 감소세를 보이는 가운데 아시아와 중동지역이 감소세로 전환했다”며 “아시아와 중동지역은 무슬림의 라마단기간(5월27일~6월25일)의 시작으로, 구미주지역은 북한 미사일 발사에 따른 심리위축으로 방한객이 1년 전보다 줄었다”고 분석했다.

5월 한국을 찾은 중국관광객은 25만3359명으로 1년 전보다 64.1% 줄었다. 중국관광객은 3월 중국의 사드보복에 따른 방한상품 판매금지조치 이후 지속적으로 줄어드는 추세를 보이고 있다.

5월 일본관광객은 15만9379명이 한국을 찾아 지난해 5월보다 10.8% 줄었다. 일본관광객은 최근 1년 가까이 증가하는 추세를 보였으나 4월부터 북한리스크에 따른 한반도 정세에 관한 부정적 언론보도가 일본에 이어지면서 두달 연속 감소했다.

5월 한국을 찾은 미국관광객은 7만6347명으로 1년 전보다 5.1% 감소했다. 2015년 9월 이후 꾸준히 증가세를 보이던 미국관광객은 역시 20개월 만에 감소세로 돌아섰다.

한국을 찾는 외국관광객은 3월 중국의 사드보복 조치 이후 감소세로 돌아선 뒤 3달 연속 감소폭이 커지고 있다.

2월 한국을 찾은 외국관광객은 1년 전보다 11.2% 늘었으나 3월과 4월에는 1년 전보다 각각 11.2%와 26.8%씩 줄었다. [비즈니스포스트 이한재 기자]