[비즈니스포스트] 애경산업이 올해 생활용품 사업에서 흑자를 내지 못할 가능성이 나오고 있다.

김상준 애경산업 대표이사가 추진하는 화장품 사업의 부활을 뒷받침하는 동력이 생활용품 사업이었으나 오히려 이 사업의 수익성 회복까지 신경 써야 하는 이중 과제를 안게 됐다.
 

15일 애경산업 안팎의 상황을 종합하면 회사가 올해 생활용품 사업에서 수익성 확보에 어려움을 겪으면서 2022년부터 이어온 연간 흑자 기조를 유지할 수 있을지 불투명해졌다는 시선이 나온다.

생활용품은 애경산업 전체 매출의 70%가량을 차지하는 주력사업이다. 한때 회사의 성장을 주도했던 화장품 사업이 위축되는 사이 생활용품 사업은 외형을 키우며 회사의 실적을 뒷받침해 왔다.

수익성 측면에서도 비교적 안정적인 모습을 보여왔다.

생활용품 사업의 영업손익은 2021년 –47억 원, 2022년 106억 원, 2023년 255억 원, 2024년 183억 원, 2025년 136억 원으로 기록됐다. 이익 규모에는 부침이 있었지만 2022년부터 해마다 100억 원 이상의 영업이익을 내며 수익원 역할을 해온 셈이다.
 
다만 올해는 얘기가 다르다.

애경산업은 1~3분기 생활용품 사업에서 영업손실 17억 원을 봤다. 2025년 같은 기간 영업이익 144억 원을 냈던 것과 비교해 적자로 돌아섰다.

분기별로 보면 1분기와 2분기에 각각 2억 원, 4억 원의 영업이익을 내는데 그쳤고 3분기에는 영업손실 23억 원을 기록했다. 3분기에는 생활용품 사업에서 역대 분기 최대 매출인 1278억 원을 거뒀음에도 영업손익은 적자로 돌아섰다는 점이 눈에 띈다. 

해외 유통망 확대와 브랜드 경쟁력 강화를 위한 마케팅 비용이 늘어난 데다 원가 상승까지 겹친 결과라고 회사는 설명하고 있다. 

생활용품 사업의 수익성 악화는 김 대표가 최근 화장품 사업을 성장축으로 키우고 있다는 점에서 부담이 될 것으로 보인다.

애경산업은 올해 3월 태광그룹에 편입된 이후 화장품 사업을 중심으로 사업 구조 재편에 나섰다. 김 대표는 지난해 전체 매출의 33% 수준이었던 화장품 비중을 2028년까지 50% 이상으로 높이겠다는 목표를 제시했다.

이를 위해 조직을 개편하고 외부 전문가를 영입하는 등 사업 기반도 정비하고 있다.

애경산업은 3월 기존 화장품과 생활용품으로 나뉘었던 사업 조직을 제품군별로 세분했다. 화장품 사업에서는 메이크업·스킨케어·퍼스널뷰티를 중심으로, 생활용품 사업에서는 헤어케어·데일리케어 등으로 나눠 전문성을 강화하는 데 초점을 맞췄다.

주요 사업부를 이끌 외부 전문가들도 영입했다. 올해 상반기 스킨케어사업부 수장으로 이지혜 상무보(1983년생)를, 헤어케어사업부 수장으로 전현정 상무보(1982년생)를 각각 선임했다.

두 사람은 모두 글로벌 화장품 기업에서 마케팅 경험을 쌓은 40대 여성 임원이다. 이 상무보는 시세이도와 메이크업포에버, 맥(M.A.C) 등을 거쳤으며 전 상무보는 시세이도와 르네휘테르, 클라랑스 등에서 경력을 쌓았다.

제품군별 사업을 세분화하는 동시에 브랜드 마케팅 경험이 풍부한 외부 인력을 책임자로 영입해 경쟁력을 높이려는 것으로 풀이된다.
 

다만 화장품 사업 역시 수익성 회복까지는 갈 길이 멀어 보인다.

애경산업의 화장품 사업은 올해 3분기까지 누적 매출 1859억 원을 거뒀지만 영업이익은 13억 원에 그쳤다. 영업이익률이 1%에도 미치지 못한 것이다.

김 대표로서는 화장품 사업의 성장 기반을 마련하는 동시에 그동안 회사의 실적을 뒷받침해 온 생활용품 사업의 수익성도 회복해야 하는 과제를 안게 됐다. 

김 대표는 생활용품 사업의 해외 판로 확대로 수익성 개선을 모색할 것으로 보인다.

애경산업은 케라시스와 샤워메이트, 럽센트 등을 글로벌 대표 브랜드로 육성하며 미국과 유럽 등에서 판매망을 넓히고 있다.

올해 2월 미국 월마트 약 600개 점포에 샤워메이트와 럽센트를 입점시킨 데 이어 3월에는 케라시스 헤어케어 제품 3종을 약 390개 점포에 선보였다. 폴란드 로스만과 일본 마츠모토키요시 등 주요 해외 유통채널에서도 판매를 확대하고 있다.

해외 사업 확대는 실제 수출 증가로 이어지고 있다. 

생활용품 사업의 수출 매출은 지난해 연간 약 826억 원을 기록했으며 올해는 3분기까지 약 840억 원을 거뒀다. 전체 생활용품 매출에서 수출이 차지하는 비중도 지난해 19%에서 올해 3분기 누적 기준 24%로 높아졌다.

다만 해외 유통망을 넓히는 과정에서 비용 부담도 커지고 있는 만큼 김 대표로서는 해외 매출 성장세를 실질적인 수익성 개선으로 연결하는 것이 중요할 것으로 보인다. 조수연 기자