[비즈니스포스트] 셀트리온이 자가면역질환 신약 후보물질을 추가 확보하며 기존 바이오시밀러(바이오의약품 복제약) 중심의 사업을 신약 개발로 확대하는 데 속도를 내고 있다.

셀트리온은 22일 미국 바이오기업 카이진과 자가면역질환 신약 후보물질 'KG013'에 대한 글로벌 기술도입 계약을 체결했다고 밝혔다. 
 

계약 규모는 최대 5억8050만 달러(약 7695억 원)로 셀트리온은 KG013의 전 세계 독점 개발 및 판매 권리를 확보했다. 

계약금액에는 선급금과 개발·허가·상업화 단계별 성과에 따라 지급하는 금액이 포함됐으며 제품 출시 이후 매출에 따른 경상기술료는 별도로 지급한다.

KG013은 신장에 면역물질이 쌓여 염증과 손상을 일으키는 만성질환인 'IgA 신병증' 등을 치료하기 위한 항체 신약 후보물질이다. 

질환 발생에 관여하는 면역물질의 생성을 줄이는 방식으로 작용하며 기존 치료제보다 약효가 오래 유지돼 투약 횟수를 줄이는 것을 목표로 개발되고 있다.

이번 계약으로 셀트리온은 지난해 카이진에서 도입한 2종을 포함해 모두 3종의 자가면역질환 신약 후보물질을 확보하게 됐다. 

기존 후보물질 'KG006'이 질환을 일으키는 특정 항체의 체내 농도를 낮추는 방식이라면 KG013은 다른 종류의 항체 생성을 억제하는 방식으로 작용한다. 서로 다른 치료 원리를 확보하면서 신약 개발 대상 질환을 넓힐 수 있게 된 것이다.

셀트리온은 기존 자가면역질환 바이오시밀러의 글로벌 판매망과 상업화 경험을 신약 개발에도 활용한다는 계획을 세웠다. 특히 항암과 비만·대사질환에 이어 자가면역질환을 신약 개발의 핵심 분야로 키우고 있다.

셀트리온 관계자는 “지난해 FcRn 억제제 등 2종의 차세대 자가면역질환 치료제 도입에 이어 이번 항-APRIL 항체 라이선스 확보까지 성공하며, 전략적 오픈 이노베이션(개방형 혁신)을 통한 차세대 자가면역질환 파이프라인이 한층 더 견고해졌다”며 “기존 주력 제품군과의 시너지를 극대화해 글로벌 자가면역질환 치료제 시장 내 독보적인 경쟁 우위를 이어갈 것”이라고 말했다. 장은파 기자