[비즈니스포스트] 한국항공우주산업(KAI)이 우주 궤도상에서 위성이 스스로 상태를 진단하고 대응하는 'AI 기반 자율운영 기술' 파일럿(시범) 임무를 지난 20일 수행했다고 21일 밝혔다.

앞서 지난 7일 한국형 우주발사체 누리호 5차 발사를 통해 우주로 진입한 큐브위성 'BEE-1012'에 KAI가 자체 개발한 AI 모듈이 실렸다.
 

이 모듈을 통해 우주 환경에서 수집한 데이터를 바탕으로 위성의 이상 상태를 자율 분석하고, 최적의 솔루션을 도출하는 'AI 온보드 프로세싱' 기술을 성공적으로 검증했다고 회사 측은 설명했다.

이번 실증은 지상국에서 가상의 고장 신호 송신→AI 모듈의 원인·범위 분석→대응책을 담은 기술 보고서 생성과 지상국 전송의 3단계 절차로 진행됐다.

기존 위성은 이상 발생 시 지상국으로 데이터를 전송해 분석을 기다려야 했으나, KAI의 AI 모듈을 적용하면 궤도상에서 실시간으로 즉각 의사결정이 가능하다.

이를 통해 위성의 생존성을 높이고, 지상국과 송수신 통신 비용도 절감할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

이번 실증은 지난 3월 KAI와 스페이스린텍 간 체결한 '큐브위성 AI 실증 협력을 위한 업무협약'의 후속 사업으로 추진됐다. 연세대학교, 펀진 등도 이번 실증에 참여했다.

회사는 항공기 개발에서 고도화한 고장·수명 예측 시스템 및 예지정비 기술을 위성 분야에 접목, 수만 가지의 고장 시나리오를 학습시킨 AI 모듈을 자체 개발했다.

회사는 국방 AI 전문기업인 '펀진'과의 협력을 통해 우주 환경에 맞춘 지능형 솔루션을 구현했으며, 국내 스타트업 '모빌린트'의 NPU(신경망처리장치)를 적용해 우주·국방 반도체 자립화에도 기여했다.

KAI는 이번 시범 임무의 성과를 바탕으로 오는 12월부터 '메인 자율운영 기술 실증 임무'에 착수한다. 신재희 기자