[비즈니스포스트] 미국의 글로벌 인공지능(AI) 기업 오픈AI의 올해 연간 환산 매출이 당초 알려진 것보다 적은 것으로 나타났다. 관련 기업 주가가 하락하는 등 시장에 악영향을 끼쳤다.

8일(현지시간) 외신 보도에 따르면, 오픈AI는 최근 투자자들에게 9월 말 기준 연간 환산 매출이 500억 달러에 근접하고 있다고 밝혔다. 당초 700억 달러에 이를 것으로 알려졌던 것에 비하면 29% 가량 낮다.
 

앞서 오픈AI의 7월 기준 연간 환산 매출이 400억 달러대라는 언론 보도가 있었다. 이후 오픈AI가 7월 이래로 매출이 70% 이상 증가했다고 밝히며, 이 수치는 700억 달러대까지 올라갔다.

연 매출 700억 달러 예상 보도가 쏟아질 때, 오픈AI는 이 수치를 부인하지 않았다.

오픈AI는 비상장사다. 상장사들과 달리 재무 상태와 실적 등을 정기적으로 공개할 의무는 없다.

다만, 신규 투자 유치를 해야 하는 오픈AI 입장에서는 연간 환산 매출이 투자자들에게 내세울 수 있는 중요한 지표 가운데 하나인 점은 분명하다.

여러가지 배경 분석이 나온다. 오픈AI가 매출 수치를 고의로 부풀린 것은 아니라는 두둔성 설명도 나온다. 언론이 오픈AI와 경쟁사 앤트로픽의 실적을 비교하는 과정에서 수치가 틀어졌을 수 있다는 것이다.

앤트로픽은 클라우드 제공업체를 통해 AI서비스를 제공하는 경우, 이용자에게서 받은 금액을 전액 매출로 분류한 뒤 클라우드 업체에 주는 수수료는 비용으로 처리한다. 반면 오픈AI는 자사에 돌아오는 금액만 매출로 잡는다.

이같은 차이를 제거하며 매출을 비교하려다 보니, 오픈AI 연간 환산 매출이 400억 달러(7월 기준)로 둔갑했고, 이를 바탕으로 700억 달러 수치까지 점쳐졌을 수 있다는 것이다.

시장은 찬물을 끼얹은 꼴이 됐다. AI 반도체와 클라우드 제공업체 등 관련 기술주가 일제히 하락했다. 전주원 기자