정부가 ‘진짜 환율조작국은 한국’이라고 보도한 영국 파이낸셜타임스(FT)에 항의서한을 보냈다.

유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 16일 정부서울청사에서 열린 경제관계장관회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “(파이낸셜타임스에서) 우리가 경상수지 흑자를 내기 위해서 환율을 조작하는 것처럼 기사를 썼는데 그렇지 않다”며 “우리는 대미 경상수지를 어떻게하면 줄일 수 있는지 고민하는 나라”라고 강조했다.

유 부총리는 “환율은 시장에서 정하는 것으로 너무 급격하게 변화할 때 부분적으로 조정하는 것일 뿐”이라며 파이낸셜타임스의 보도에 적극 해명했다.

기획재정부와 한국은행은 15일 공동명으로 파이낸셜타임스 본사와 일본 지사에 “한국은 환율절상을 막기 위해 환율을 특정방향으로 관리하지 않는다”며 “보도에 신중을 기해달라”는 내용의 서한도 각각 보냈다.

정부는 항의서한에서 “환율은 시장에서 결정되는 문제로 과도하게 움직일 경우에만 제한적으로 미세조정한다”고 강조했다.

정부는 파이낸셜타임스의 보도을 반박하는 내용을 항의서한에 담았다. 파이낸셜타임스는 한국이 꾸준히 환율에 조작해왔다며 그 근거로 한국의 경상수지 흑자규모를 언급했다.

정부는 국제통화기금(IMF)의 한국 경제보고서와 미국 환율보고서 등을 인용해 한국이 환율시장에 개입했다는 근거가 없다는 점을 강조했다.

또 국제결제은행(BIS)에 따르면 원화의 실질 가치는 계속 고평가돼 있기 때문에 원/달러환율을 높게 유지해 경상수지 흑자가 발생한다고 주장하는 것은 잘못됐다고 반박했다. 한국의 경상수지 흑자는 고령화와 유가 하락에 영향을 받은 것이며 이를 뒷받침하는 연구도 많다고 덧붙였다. [비즈니스포스트 최석철 기자]