[비즈니스포스트] 미국 에너지부가 바이든 정부에서 결정한 신재생에너지 산업 지원 계획을 대거 철회하고 향후 자금 운용 계획도 재검토하기로 했다.

원자력과 천연가스(LNG), 광물 등 분야에 정책적 지원이 대신 돌아갈 것으로 예상된다.

22일(현지시각) 미국 에너지부는 300억 달러(약 44조 원) 규모의 정책금융 지원 계획을 철회한다고 밝혔다.

바이든 정부에서 승인한 지원 내역을 검토한 뒤 추가로 530억 달러(약 78조 원) 규모의 자금 활용 방안을 수정하겠다는 발표도 나와다.

구체적으로 어떤 프로젝트가 에너지부 자금 지원 축소에 영향을 받는지는 공개되지 않았다.

그러나 트럼프 정부의 정책 기조를 고려하면 전기차와 재생에너지 관련 사업에 들이기로 한 지원금이 주로 대상에 포함될 공산이 크다.

미국 에너지부는 바이든 정부의 인플레이션 감축법(IRA)에 맞춰 친환경 산업에 금융지원 규모를 대폭 늘려 왔다.

그러나 트럼프 정부가 출범한 뒤 크리스 라이트 에너지부 장관은 대부분의 지원 결정이 바이든 정부 임기 말에 서둘러 이뤄졌다며 이를 비판했다.

라이트 장관은 이번 성명에서 “바이든 정부의 마지막 몇 달 동안 대출 프로그램으로 빠져나간 금액이 이전 15년 동안 집행된 자금보다 많다는 사실을 확인했다”고 전했다.

블룸버그에 따르면 미국 에너지부는 현재 2890억 달러(약 425조 원) 이상의 대출 집행 권한을 갖추고 있는 것으로 파악된다.

에너지부는 이러한 자금 지원을 향후 원자력 발전이나 천연가스, 핵심광물 채굴 프로젝트 등에 집중하겠다는 방침을 세우고 있다.

뉴욕타임스는 “이런 변화는 이미 몇 달 전부터 예상됐던 일”이라며 “에너지 산업 전반에 급격한 변화가 이뤄지고 있다는 점을 뚜렷하게 보여준다”고 보도했다. 김용원 기자