[비즈니스포스트] 올해 유엔 기후총회가 공식 개막했다. 미국 정부는 미리 발표한 대로 불참한 가운데 중국이 회의에서 영향력을 확대하고 있다.

이에 중국이 이번 회의를 자국의 친환경 제품 판로를 넓힐 기회로 삼고 있다는 분석이 나왔다.

제30차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP30)가 10일(현지시각) 브라질 벨렝에서 개막했다.

이번 COP30은 21일까지 개최된다. 주요 일정 가운데 11일 파리협정과 기후대응 전략에 관한 각국 장관급 회의, 14일 글로벌 탄소시장 진전 모색을 위한 회의가 주목을 받는다. 민간 및 공공 분야 기후적응을 위한 계획 수립에 관한 논의도 시선을 끈다.

앞서 미국 백악관은 1일 이번 총회에 공식 행정부 대표단을 보내지 않겠다고 발표했다. 이에 외신들은 미국의 영향력이 사라진 공백을 중국이 대신 채워나가고 있다고 전했다.

뉴욕타임스는 10일 기사를 통해 중국이 자국의 저렴한 친환경 제품들을 무기삼아 이번 COP30에서 신흥국들과 연대를 강화하고 있다는 분석을 내놨다.

이번 회의에 참석한 베트남, 인도네시아 등 동남아 고성장 국가들과 개최국 브라질까지 중국이 글로벌 친환경 에너지 시장에서 지배력을 확대하는 것에 호의적인 태도를 보이고 있는 것으로 파악됐다.

미국과 유럽연합(EU) 등 서방권 국가들이 중국산 친환경 제품의 시장 독점을 우려해 견제하고 있는 것과는 대조적이다.

딩쉐샹 중국 부총리는 지난주 열린 COP30 사전회의에서 "녹색 저탄소 전환은 시대적 흐름"이라며 "우리는 자신감을 갖고 환경보호, 경제 발전, 일자리 창출, 빈곤 퇴치 등의 목표 사이에서 균형을 맞춰야 한다"고 강조했다.

뉴욕타임스는 신흥국들이 중국에 호의적인 태도를 보이는 이유로 중국산 제품이 저렴할 뿐 아니라 중국 정부가 이들 국가에 막대한 지원을 해주고 있기 때문이라고 설명했다.

미국 존스홉킨스대 넷제로정책연구소에 따르면 2011년부터 올해까지 중국의 누적 대외 제조업 투자액 규모는 2250억 달러(약 330조 원)를 넘어섰다. 이 가운데 약 75%가 저소득 신흥국들에 집중됐다.

뉴욕타임스는 물가상승률을 반영하면 중국이 투자한 금액은 미국이 제2차 세계대전 이후 유럽 경제를 되살리기 위해 시행한 '마셜플랜'보다  크다고 강조했다.
  안드레 코레아 두 라고 COP30 의장은 기자회견에서 "중국은 중국뿐 아니라 모두를 위한 해결책을 제시하고 있다"며 "태양광 패널은 가격이 저렴해졌고 화석연료를 대신해 이제 어디에서나 찾아볼 수 있게 됐다"고 말했다.

신흥국, 개도국들 사이에서 중국을 향한 호의적 여론을 강화되고 있는 가운데 미국과 유럽연합 등 서방권 국가들을 향한 인식은 악화하고 있다. 일각에서는 글로벌 기후대응에 있어 이제는 서방 국가들이 주도적으로 나서는 것을 기대해서는 안 된다는 주장도 나왔다.

라고 COP30 의장은 "글로벌 노스(선진국들)의 열의가 꺾여 이제는 글로벌 사우스(개도국들)가 자체적으로 대응에 나서야 한다"고 지적했다.

개도국들이 서방 국가들에 부정적인 모습을 보이는 가장 큰 이유는 '기후재원' 문제 때문이다.

2015년 파리협정 체결 이후 서방 국가들은 그동안 배출한 온실가스에 책임을 지고 자체적인 기후대응이 어려운 개도국들에 대규모 자금을 지원하는 기후재원 마련을 약속했다.

원래 2020년까지 연간 1천억 달러를 준비하겠다고 선언했으나 공식적으로 이행이 확인된 것은 시한을 한참 넘긴 2024년이었다.

2024년에 열린 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29)에서 개도국들은 유엔환경계획(UNEP) 보고서 등 기후변화 현황을 고려한 과학적 근거를 들어 연간 1조 달러(약 1465조 원) 규모 기후재원 마련을 요구했으나 유럽을 중심으로 한 선진국들이 이를 거부했다.

COP29에서 기후재원 합의는 계속 난항을 겪다가 회기를 3일 연장한 끝에야 원래 목표보다 한참 줄어든 3천억 달러(약 439조 원)에 합의하는 데 그쳤다.

국제 환경단체 350.org는 9일 연간 3천억 달러는 선진국들이 별다른 노력을 기울이지 않아도 자연스럽게 확보될 수준이라고 지적했다.

기존에 존재하던 국가별 기후재원 공약과 글로벌 개발은행들의 투자 계획을 종합한 결과 2030년까지 연간 2650억 달러(약 388조 원)가 마련될 것으로 전망됐기 때문이다.

이에 350.org는 "선진국들이 약속한 것은 언뜻 보면 상당한 규모처럼 보였지만 실제로는 그리 야심차지 않은 수치였다"며 "개도국들에도 그리 좋은 인상은 남기지 못했다"고 강조했다.

이번 COP30에서 개도국들은 기존 1조 달러를 인상한 1조3천억 달러를 요구하고 있으나 실현될 가능성은 낮은 것으로 평가됐다. COP30 사무국 측은 기후재원이 실제 필요한 규모로 합의될 수 있도록 최선을 다할 것이라는 입장을 내놨다.

사이먼 스틸 유엔기후변화협약(UNFCCC) 사무총장은 COP30 개회사를 통해 "여기서 여러분의 임무는 서로 싸우는 것이 아니라 함께 기후위기에 맞서 싸우는 것"이라며 "어떤 국가도 기후위기를 혼자서 해결할 수는 없다"고 말했다. 손영호 기자