[비즈니스포스트] 다이닝브랜즈그룹의 캐주얼 다이닝 레스토랑 아웃백 스테이크하우스(이하 아웃백)가 스테이크 최고 전문가를 가리는 ‘스테이크 마스터 챔피언십(Steak Master Championship)’의 최종 우승자를 선정했다고 24일 밝혔다.

아웃백은 대한민국 넘버원 스테이크하우스로서의 위상에 걸맞게 쉐프들의 전문성 강화를 위해 지난 8월부터 이달 22일까지 약 3개월에 걸쳐 전국 매장의 숙련된 스테이크 마스터들을 대상으로 대회를 진행했다. 약 200여 명의 스테이크 전문가들이 참여한 이번 챔피언십은 △이론 및 실기 평가 △예선(현장 구현 능력 평가) △본선(토너먼트)을 거쳐 4명이 최종 결선에 진출했다.

아웃백 전국 8지역별로 치러진 예선을 통해 16명의 셰프가 본선에 진출했으며, 본선 진출자들은 스테이크 그릴링 심사는 물론 심사 위원들이 불시에 현장에 방문해 실제 고객들에게 서비스되는 스테이크의 상태도 꼼꼼하게 평가하는 등 철저한 심사 과정을 거쳤다.

치열한 경쟁을 통과해 최종 결선에 진출한 4명의 셰프들은 ‘치즈’를 주제로 한 창작 스테이크 메뉴로 다이닝브랜즈그룹 R&D센터에서 최종 대결을 펼쳤다. 심사위원단은 맛, 식감, 창의성, 테크닉뿐만 아니라 ‘브랜드 아이덴티티’와 ‘셰프의 철학’을 주요 평가항목으로 심사해 지난 22일 최종 우승자가 가려졌다.

결선에서는 각양각색의 스테이크가 출품돼 눈길을 끌었다. △레드와인 소스를 곁들인 채끝등심 스테이크에 감자 밀푀유와 미니 양배추, 파마산 치즈를 곁들여 식감과 풍미를 살린 메뉴, △안심 스테이크에 브라운 버터 소스를 더하고 카다이프 네스트에 치즈 필링을 올린 메뉴, △안심 스테이크에 고르곤졸라 치즈 버터와 양송이 버섯 그라탕을 얹고 레지아노 치즈를 더해 진한 치즈 풍미를 강조한 메뉴 등이 출품됐다.

최종 우승의 영예를 안은 아웃백 광화문D타워점 장소희 셰프는 고르곤졸라 버터를 올린 안심 스테이크 위에 레지아노 치즈 칩으로 불꽃을 형상화하고, 가지와 쥬키니를 가니시로 곁들인 뒤 플람베 연출을 더해 시각적 완성도를 높인 메뉴를 선보였다.

우승자는 향후 1년 간 아웃백의 앰버서더인 ‘그랜드 마스터’로 활동하게 되며, 미국 본사 투어 및 현지 매장 탐방 기회가 제공된다. 또한 결선에 출품한 창작 메뉴는 고객들에게 시즌 한정 메뉴로 출시를 검토할 예정이다.

장소희 셰프는 “지난 3개월 아웃백의 일원이라는 자부심으로 보냈던 모든 순간들만으로도 값진 경험이었는데, 첫번째 그랜드 마스터의 영예까지 주셔서 너무 감격스럽다”라며 “함께 했던 모든 동료들에게 영광을 돌리고 싶고, 앞으로 ‘그랜드 마스터’로서 아웃백의 명성을 높이는 데 기여하겠다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 장원수 기자