이헌재 전 부총리가 조선해운 등 중후장대산업이 무너지면 노동시장이 붕괴될 수 있다고 경고했다.

이 전 부총리는 10일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 EY한영 신년 경제전망 세미나에서 주제 발표를 통해 이렇게 강조하며 “한국경제가 정말로 큰 난관에 봉착했다”고 우려했다.

그는 “한국경제의 전통적 산업구조와 선단식 경영모델이 성장의 걸림돌이 되고 있다”고 지적했다. 선단식 경영은 재벌 그룹들이 주력회사를 중심으로 많은 계열사들을 거느린 형태를 선대에 빗댄 말이다.

이 전 부총리는 특히 도널드 존 트럼프의 미국 대통령 당선에 따른 불확실성도 한국경제에 큰 부담이 될 것이라고 전망했다.

그는 “세계는 전인미답의 트럼프 월드에 들어가게 됐다”며 “27년 전 레이건 전 대통령이 세계시장을 향해 문을 열었다면 트럼프는 이제 미국시장의 문을 닫으려고 한다”고 미국의 보호주의 움직임을 경계했다.

이 전 부총리는 인구변화에 따른 한국경제의 침체도 우려했다.

그는 “올해 우리 인구가 분기점을 맞는 시기”라며 “통계적으로 볼 때 우리나라에서 인구구절벽이 시작되는 원년이 될 것”이라고 말했다.

그는 “급속한 고령화에 따른 노년층 복지비 부담이 경제를 짓누를 것”이라며 “중국 소비시장 경색, 가계부채 뇌관, 내수불황 등이 맞물려 한국경제를 전방위적으로 압박할 것”이라고 지적했다.

그러나 이 전 부총리는 4차 산업혁명이 위기이자 기회가 될 것이라고 강조했다. 

그는 “우리 경제의 뚜렷한 성장동력이 보이지 않는 상황에서 4차 산업혁명을 새로운 돌파구로 만들기 위해 인공지능, 빅데이터, 클라우드 컴퓨팅 기술에 대한 투자를 늘려야 한다”고 주문했다.

이 전 부총리는 노무현 정부에서 부총리 겸 재정경제부 장관을 지냈으며 EY 아시아태평양지역 상임고문을 맡고 있다. [비즈니스포스트 조은아 기자]