검찰이 최순실씨의 측근으로 ‘문화계 황태자’로 불렸던 차은택씨 관련 의혹을 수사하기 위해 권오준 포스코 회장을 직접 불러 조사한다.

검찰은 광고회사 포레카 매각을 둘러싸고 권 회장이 안종범 전 수석 등으로부터 매각이나 광고발주와 관련해 어떤 요구를 받았는지도 집중추궁할 것으로 보인다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 최씨 측근인 차은택씨의 광고회사 강탈시도 의혹과 관련해 권오준 회장을 11일 검찰에 소환한다고 10일 밝혔다.

지금까지 최순실 게이트 관련 주요그룹 총수 가운데 검찰소환 조사를 받는 것은 권 회장이 처음이다. 

대기업들이 미르와 K스포츠에 지원금을 낸 것과 포스코의 사안은 완전히 다르다. 

포스코가 광고계열사였던 포레카 매각을 결정한 배경에 박근혜 대통령의 개입이 있었다는 정황이 포착됐기 때문이다.

포스코는 지금까지 차씨 측의 광고회사 강탈시도에 수뇌부가 연루되지 않았다고 부인해왔다. 검찰은 그러나 최근 수사과정에서 권 회장이 연루됐다는 사실을 확인한 것으로 알려졌다.

포레카는 포스코그룹 광고계열사였으나 지난해 중소 광고사에 매각됐다. 차씨는 송성각 전 한국콘텐츠진흥원장 등과 함께 매각된 포레카 지분을 강탈하려고 했다는 혐의를 받고 있다. 안종범 전 청와대 정책조정수석도 차씨의 광고회사 강탈을 공모한 혐의로 강요미수죄가 적용됐다.

검찰은 권 회장을 불러 차씨가 지분인수를 시도했다 거절당한 뒤 포스코를 비롯한 대기업 광고물량이 급감해 포레카가 경영난을 겪게 됐다는 의혹과 관련해 포스코가 청와대의 요구를 받았는지, 광고물량을 왜 줄였는지 등을 물을 것으로 알려졌다.

검찰은 이와 함께 포스코가 포레카를 매각한 경위도 집중조사할 것으로 전해졌다.

포스코는 2014년 지분 100%를 보유하고 있던 포레카 매각을 추진했고 같은 해 12월29일 롯데 계열사인 엠허브와 중소 광고대행사인 C사가 우선협상대상자로 선정됐다.

그런데 이듬해 3월 차씨의 최측근인 김홍탁(55) 플레이그라운드 대표와 김영수(46) 당시 포레카 대표 등이 갑자기 C사 대표 한모씨를 상대로 포레카를 인수하면 지분 80%를 넘기라고 압력을 가한 것으로 알려졌다.

그 뒤 엠허브의 입찰포기로 단독 입찰자가 된 C사는 2015년 6월11일 포스코와 포레카 인수 계약을 맺었다. 그러자 나흘 뒤 송성각 전 한국콘텐츠진흥원장이 한씨를 찾아 다시 포레카 지분을 넘길 것을 요구하며 “세무조사를 받게 하겠다”고 협박했다.

검찰은 안 전 수석을 수사하는 과정에서 권오준 회장이 연루된 사실을 확인한 것으로 전해졌다. 검찰은 안 전 수석이 권 회장에게 “차씨 측의 포레카 인수에 협조해 달라”거나 “C사에 일감을 주지 말라”고 요구한 사실도 파악한 것으로 알려졌다.

K스포츠 회의록에도 안 전 수석이 “포스코 회장에게 얘기한 내용이 사장에게 제대로 전달되지 않은 것 같다. 즉시 조처하도록 하겠다"고 언급한 대목이 있는 것으로 드러났다.

안 전 수석은 검찰에서 "박근혜 대통령의 지시로 광고사 인수전에 개입했다"고 진술한 것으로 확인됐다. 그는 또 "대통령이 대기업에서 대기업으로 넘어가는 것보다 중소기업이 인수하도록 하는 것이 낫지 않겠냐고 말했다"며 "독대 혹은 전화통화 등의 방법으로 따로 지시를 받았다"고 말한 것으로 알려졌다.

박 대통령이 말한 대기업은 포스코이며 중소기업은 모스코스라고 안 전 수석은 설명한 것으로 전해졌다. 모스코스는 김홍탁 플레이그라운드 대표가 차린 회사로 지난해 2월 설립돼 8개월 만에 문을 닫았다. 모스코스는 미르재단의 전신으로 불린다.

지금까지 밝혀진 내용을 종합하면 박 대통령이 안 전 수석을 통해 포스코 수뇌부에 포레코 매각을 직접 지시했을 가능성이 대두된다. 포레카는 매각되기 전까지 포스코그룹 계열사 광고물량을 확보하며 연 매출 500억 원 이상을 내왔던 ‘알짜’ 광고회사였다.

안 전 수석의 진술이 사실이라면 박 대통령이 청와대 수석을 앞세워 포스코 ‘알짜’ 계열사 강탈을 진두지휘했다는 내용이어서 파장이 클 것으로 보인다.

포스코 광고계열사를 직접 차지할 경우 의심을 받을 수 있으니 중소 광고회사에 일단 매각했다가  그 지분을 빼앗아 경영권을 차지하는 방식의 이른바 '쓰리쿠션' 작전을 폈쳤을 수도 있다는 것이다. 이 모든 과정에 박 대통령이 개입돼 있다면 포스코 수뇌부가 알고 있었을 것으로 보인다.

포스코는 지난 8일 발표한 공식입장 자료에서 차씨의 포레카 강탈시도 과정에 권 회장이 연루돼 있다는 의혹과 관련해 “권 회장은 계열 광고 대행사에 지분 강탈시도 사실을 전혀 몰랐다"며 허위사실 보도로 회사나 개인의 명예가 실추됐다고 판단될 경우 민형사상 책임을 묻겠다는 입장을 밝혔다. [비즈니스포스트 김수정 기자]