[비즈니스포스트] 이재용 삼성전자 회장이 새해 첫 해외 출장에 나섰다.

이 회장은 9일(현지시각) 말레이시아 스름반의 삼성SDI 생산라인을 찾아 배터리 사업을 점검했다고 삼성이 12일 밝혔다.

이 회장은 현지 사업 현황을 보고받고 SDI 배터리 1공장 생산현장과 2공장 건설현장을 점검했다.

스름반 공장은 삼성SDI의 최초 해외법인으로 1991년 설립됐다. 초기에는 브라운관을 제조하다가 2012년부터 배터리 생산을 시작했다.

삼성SDI는 향후 원형 배터리 수요가 커질 것에 대비해 2022년부터 1조7천억 원을 투자해 2공장을 건설하고 있다. 

2공장은 2025년 완공될 예정이며 프라이맥스(PRiMX) 21700 원형 배터리를 양산한다. 지름 21mm, 높이 70mm 규격 배터리로 전동공구, 전기차 등 다양한 제품에 탑재된다.

이 회장은 임직원들에게 “어렵다고 위축되지 말고 담대하게 투자해야 한다”며 “단기 실적에 일희일비하지 말고 과감한 도전으로 변화를 주도하자”며 “새로운 가치를 만들고 확고한 경쟁력을 확보하자”고 말했다.

삼성SDI는 지난해 매출 22조7천억 원, 영업이익 1조6천억 원을 달성해 사상 최대 실적을 올렸다. 다만 최근 전동공구와 전기차 시장 성장 둔화로 악영향을 받고 있는 것으로 알려졌다.

삼성SDI 측은 시장 정체에도 미래를 위한 투자를 차질없이 실행하고 차별화된 기술 경쟁력을 확보해 성장 기반을 확고히 마련한다는 방침을 세웠다.

이 회장은 스름바 공장 방문에 이어 10일에는 말레이시아 수도 쿠알라룸푸르를 방문해 현지 시장 반응을 살폈다. 특히 삼성전자와 말레이시아 유통기업 ‘센헹’이 2022년 함께 설립한 동남아시아 최대 매장을 찾아 전략 IT제품을 향한 소비자 반응을 살피기도 했다.

삼성전자 관계자는 “앞으로도 동남아시아 시장의 전략적 중요성이 확대될 것으로 본다”고 설명했다. 손영호 기자